En 1995 se descubrió el primer planeta que orbitaba una estrella fuera de nuestro sistema solar y ahora; casi 30 años después, el número de exoplanetas confirmados acaba de superar la marca de 5.000.
La cuenta la lleva el Archivo de Exoplanetas de la NASA; que registra los descubrimientos de estos cuerpos que aparecen en artículos científicos revisados por pares y que han sido confirmados mediante múltiples métodos de detección o técnicas analíticas.
El “cuentakilómetros planetario” superó hoy a los 5.000 gracias a la última tanda de 65 exoplanetas añadidos al archivo de la NASA.
El primer planeta detectado en una estrella similar al Sol, en 1995, fue 51 Pegasi b, ubicado a 50 años luz de la Tierra. Se trata de un gigante gaseoso con la mitad de masa de Júpiter en una órbita extremadamente cercana a su estrella; por lo que su año dura solo cuatro días.
Los responsables del hallazgo fueron los suizos Michel Mayor y Didier Queloz; que en 2019 lograron el Premio Nobel de Física por su contribución al entendimiento de la evolución del universo y el lugar de la Tierra en el cosmos
Los más de 5.000 planetas encontrados hasta ahora incluyen pequeños mundos rocosos como la Tierra; gigantes gaseosos muchas veces mayores que Júpiter y «Júpiter calientes» en órbitas abrasadoramente cercanas alrededor de sus estrellas, recordó la NASA.
También hay los llamados «super-Tierras», que son posibles mundos rocosos más grandes que el nuestro, y «mini-Neptunos», así como planetas que orbitan alrededor de dos estrellas a la vez y otros que siguen dando vueltas a restos colapsados de estrellas muertas.
«No es solo un número», según la directora científica del archivo e investigadora del Instituto de Ciencias de Exoplanetas de la Nasa, Jessie Christiansen, pues “cada uno de ellos es un mundo nuevo; un planeta totalmente nuevo” del que no sabe nada.
EFE
