Chile acude al Sudamericano sub-20, donde abrirá ante la anfitriona, Venezuela, con el objetivo de afianzar al equipo que ya tiene el cupo asegurado al Mundial de la categoría que albergará en septiembre próximo.

La selección juvenil chilena competirá en el Grupo A, compuesto por el combinado local, Uruguay, Perú y Paraguay, a quienes se enfrentará en ese orden con la misión de avanzar al hexagonal final del torneo que se disputa del 23 de enero al 16 de febrero y otorga cuatro boletos al Mundial de la categoría.

El entrenador, Nicolás Córdova, definió su lista de 23 jugadores, en la cual destacan tres futbolistas de 19 años que juegan en el extranjero, entre ellos el delantero del Udinese italiano Damián Pizarro y los extremos Willy Chatiliez, del Huesca español, y Favián Loyola, del Orlando City de Estados Unidos.

La figura es Pizarro, del cual se espera sea el goleador del equipo, pero el atacante formado en Colo Colo –valorado en 6,5 millones de dólares– ha tenido pocos minutos de juego desde su fichaje por el club italiano, que lo envió al torneo con la expectativa de que proyecte su juego.

Chatiliez también tiene poco rodaje en la Segunda División española, con apenas cuatro partidos entre Liga y Copa, pero tiene habilidad para jugar por las dos bandas o de mediocentro.

Loyola es el que más partidos ha jugado en la MLS Next Pro, tercera división de Estados Unidos, con 24 duelos, en los cuales marcó tres goles e hizo dos asistencias.

La base de La Roja juvenil está formada por jugadores de equipos chilenos entre los que destaca Universidad de Chile, que aporta seis futbolistas, mientras que Colo Colo tiene tres y Universidad Católica dos.

El equipo de Córdova cuenta con la experiencia profesional de algunos de estos convocados, como el central de Palestino Iván Román, quien acumula 39 partidos entre ellos 12 de Copa Libertadores y Sudamericana, en los que además marcó gol.

La ficha del zaguero está valorada en 1,5 millones de dólares y es una de las mayores promesas chilenas, junto al extremo de la U. de Chile Ignacio Vásquez, también de 18 años, que está cotizado en 800 mil dólares y que sumó 15 partidos y tres goles en 2024.

En ese sentido, el técnico chileno expresó la necesidad de que sus futbolistas «jueguen más en Primera División», después de las últimas dos derrotas ante la Albiceleste, tras las cuales concluyó que hay una brecha en «la velocidad de ejecución».

Hace tiempo que las selecciones juveniles chilenas no tienen una buena actuación en torneos internacionales; su mejor posición fue el segundo lugar del Sudamericano sub-20 de 1975 y el tercer puesto del Mundial en 2007.

Albergar el Mundial sub-20 se ha convertido en la oportunidad para que una nueva generación surja y luego pueda consolidarse en La Roja absoluta, que después de los éxitos de la ‘Generación Dorada’ –bicampeona de América en 2015 y 2016– no ha podido volver a levantar su nivel en el continente.

El técnico ha apostado por una preparación larga para esta selección que, desde mediados de 2024, ha jugado nueve amistosos, algunos en doble tanda, frente a Australia, Estados Unidos, Perú, Noruega, Catar, y este mes ante Argentina, con un saldo de cinco victorias y cuatro derrotas.

– Convocatoria de Chile para el Sudamericano sub-20:

. Porteros: Martín Contreras (U. Católica), Ignacio Sáez (U. de Chile) y Gabriel Maureira (Colo Colo).

. Defensas: Patricio Romero (Cobreloa), Iván Román (Palestino), Nicolás Suárez (Colo Colo), Yahir Salazar (U. de Chile), Matías Pérez (Curicó Unido), Ian Garguez (Palestino) y Felipe Faúndez (O’Higgins).

. Mediocampistas: Gabriel Pinto (O’Higgins), Javier Cárcamo (Huachipato), Joaquín Silva (Santiago Wanderers), Agustín Arce (U. de Chile), Leandro Hernández (Colo Colo) y Fernando Osorio (U. de Chile).

. Delanteros: Willy Chatiliez (SD Huesca, ESP), Benjamín Aravena (U. de Chile), Ignacio Vásquez (U. de Chile), Emiliano Ramos (Everton), Fabián Loyola (Orlando City, EE.UU), Damián Pizarro (Udinese, ITA) y Francisco Rossel (U. Católica).

EFE

SG