EL plástico en el mundo se ha cuadruplicado en los últimos 30 años y los residuos que generan se han duplicado con creces entre 2000 y 2019, según la OCDE; que advierte de las carencias en las políticas para evitar que contaminen y de que solo se recicla el 9 %.
En su primer estudio de perspectivas sobre el plástico publicado este martes, la Organización para la Cooperación y el Desarollo Económico (OCDE) pide un mayor uso de instrumentos como los llamados “sistemas de responsabilidad ampliada”; para imponer obligaciones a los productores respecto a los envases y a los bienes duraderos que ponen en el mercado.
También apuesta por el establecimiento de impuestos que graven los residuos que terminan en los vertederos; por privilegiar los mecanismos de depósito y devolución y por los sistemas de pago por vertido.
UN 3,4 % DE LAS EMISIONES DE EFECTO INVERNADERO
En 2019 se llegó a una producción global de 460 millones de toneladas de plásticos; que generan el 3,4 % de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los residuos, en ese mismo año, representaron 353 millones de toneladas y casi dos tercios procedían de plásticos con una vida útil inferior a cinco años. De todos ellos, un 40 % venían de envases; un 12 % de bienes de consumo y un 11 % de la ropa y los textiles.
Casi la mitad de los residuos de plástico mundiales se generan en los miembros de la OCDE, aunque hay notables diferencias entre ellos: en Estados Unidos la media es de 221 kilos por persona y año; en los países europeos 114 kilos y en Japón y Corea del Sur 69 kilos de media.
La mayor parte de la contaminación que generan se debe a una recogida y eliminación inadecuadas de los de mayor tamaño (los macroplásticos). Pero cada vez son mayor motivo de preocupación los microplásticos (polímeros sintéticos de menos de cinco milímetros de diámetro); muchos de los cuales terminan en el mar.
EL 91 % DEL PLÁSTICO NO VA AL RECICLAJE
La OCDE destaca que aunque el 15 % del plástico se recoge para ser reciclado, un 40 % de esos volúmenes en la práctica no acaban por esa vía y se eliminan como residuos. De forma que el porcentaje de reciclado efectivo se limita al 9 %.
En paralelo, un 17 % del plástico se incinera, un 46 % va a los vertederos y el 22 % escapa a los sistemas de gestión y termina en vertederos incontrolados o se quema en fosas o -todavía peor- contamina el medio terrestre o acuático; “especialmente en los países más pobres”.
En 2019, se filtraron a los medios acuáticos 6,1 millones de toneladas de residuos plásticos y 1,7 millones de toneladas llegaron a los océanos. Se calcula que hay 30 millones de toneladas acumuladas en los mares y otros 109 millones de toneladas en los ríos; lo que significa que durante décadas seguirán vertiéndose a los océanos, incluso si pudieran reducirse significativamente los residuos mal gestionados.
Es verdad que la producción de plásticos reciclados se ha cuadruplicado con creces desde comienzos de siglo; al pasar de 6,8 millones de toneladas en 2000 a 29,1 millones en 2019, pero esto sigue representando solo el 6 % de la producción mundial.
Por eso la OCDE estima que hay que hacer más para crear un mercado separado de plásticos reciclados que funcione bien; fijar objetivos de contenido reciclado e invertir en tecnologías que puedan hacer ese producto más competitivo y rentable.
LA PANDEMIA HA GENERADO MÁS RESIDUOS PLÁSTICOS
Los autores del informe, presentado en vísperas de las conversaciones de la ONU para reducir estos residuos; indican que la crisis de la covid por una parte tuvo como consecuencia una reducción del 2,2 % en 2020 del uso de plásticos por el parón de la actividad económica.
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Sin embargo, simultáneamente aumentó la basura de envases de comida para llevar, igual que de mascarillas y otros materiales médicos. Además; al reactivarse la economía en 2021, el consumo de plásticos también ha repuntado.
