Los Golden State Warriors y los Boston Celtics darán hoy en San Francisco el pistoletazo de salida a las Finales de la NBA, en un duelo vibrante en el que la experiencia de los californianos, que pelean por su cuarto anillo en ocho años; choca con el descaro de Jayson Tatum, Jaylen Brown y Marcus Smart, debutantes en este escenario.
En busca de su cuarto anillo en ocho años (desde 2015 solo se ausentaron en las Finales de 2020 y 2021), los Warriors se presentarán a su cita con los Celtics con la confianza por las nubes tras su rotunda victoria en la final del Oeste ante los Dallas Mavericks de Luka Doncic (4-
Después de dos años tormentosos de lesiones que les dejaron fuera de los ‘playoffs’; los de Steve Kerr son ahora todo sonrisas con una maquinaria en la que todas las piezas parecen perfectamente engrasadas.
Stephen Curry y Klay Thompson siguen siendo un dúo letal y arrollador, Jordan Poole ya es el tercer miembro de los “Splash Brothers”, Draymond Green representa el alma del equipo y sostiene al equipo en defensa; Kevon Looney se está poniendo las botas en la lucha por el rebote y Andrew Wiggins se ha adaptado de maravilla a su rol de complemento y hombre para todo.
A diferencia de los Celtics, los Warriors llegarán con las piernas frescas y con muchos días para haber despejado la mente.
Golden State jugó su último partido contra los Mavericks el pasado jueves (los Celtics cerraron su final del Este el domingo) y; a lo largo de los ‘playoffs’, han disputado 16 encuentros (4-1 a Denver Nuggets, 4-2 a Memphis Grizzlies y 4-1 a Dallas Mavericks).
En cambio, los Celtics han tenido que jugar 18 partidos y sus dos últimas eliminatorias (Milwaukee Bucks y Miami Heat) les exigieron llegar hasta el séptimo encuentro con lo que ello supone de presión; nervios y carga tanto mental como física.
Además de tener el factor cancha y de haberse ahorrado el viaje para los dos primeros duelos, los Warriors cuentan con un parte médico más favorable que el de sus rivales.
Sin percances en su quinteto inicial; los de San Francisco confían en poder ampliar su rotación en las Finales si regresan los lesionados Otto Porter Jr., Gary Payton II y Andre Iguodala.
El carácter ganador de Curry, Thompson y Green es incuestionable (los Warriors tienen el mejor rating ofensivo de los ‘playoffs’); pero no hay que olvidar el enorme trabajo desde el banquillo de Steve Kerr, que en su carrera como entrenador lleva un impresionante balance de 21-2 en los ‘playoffs’ puesto que solo ha perdido dos eliminatorias: las Finales de 2016 y 2019.
Si los líderes de los Warriors están acostumbrados a estas vitrinas; los Celtics no llegaban a las Finales desde 2010. Será una primera vez para Tatum, Brown, Smart o Al Horford, el primer dominicano en clasificarse a las Finales NBA, tras una trayectoria de quince años en la liga.
El equipo de Ime Udoka; técnico debutante, ha demostrado tener recursos y carácter de sobra para derrotar a rivales todopoderosos como los Milwaukee Bucks, los Brooklyn Nets y los Miami Heat.
La undécima posición, con récord negativo, de enero; dejó paso a una franquicia que interpreta de forma excelente la mentalidad de su entrenador: esfuerzo, sacrificio y la defensa como base para construir sus éxitos.
Marcus Smart, que protagonizará un duelo particular de alto voltaje con Steph Curry, fue elegido mejor defensa de la temporada y lidera a un grupo en el que todos aportan su grano de arena, como Horford o Robert Williams; determinantes en la pintura.
Serán las primeras finales para Jayson Tatum; la estrella más brillante de los Celtics y el que fue protagonista de un punto de inflexión en la postemporada de los Celtics.
Fue en el primer partido ante los Nets; cuando su canasta sobre la bocina dio la victoria a su equipo y una tremenda inyección de confianza en una seria que terminaría con un autoritario 4-0.
Pese a las molestias físicas arrastradas durante las series con Nets; Bucks y Heat, Udoka puede contar con su plantilla que le ofrece muchas cartas tácticas a disposición para intentar frenar el poderío ofensivo de los Warriors.
