El fuego de la primera edición de los Juegos Panamericanos Junior, que se disputarán en Cali entre el 25 de noviembre y el 5 de diciembre próximos, fue encendido este miércoles en esa ciudad colombiana, que es capital del departamento de Valle del Cauca (suroeste).
En una colorida ceremonia celebrada a los pies del monumento de Cristo Rey; uno de los principales atractivos turísticos de Cali, y liderada por el presidente de Panam Sports; Neven Ilic, fue encendida la llama.
“Los Juegos Panamericanos Junior van a congregar a los mejores atletas de América. Deseo el mejor de los éxitos. Gracias Cali, Valle del Cauca y Colombia”, expresó Ilic.
El fuego encendido por Ilic; el alcalde de Cali, Jorge Iván Ospina; y la gobernadora de Valle del Cauca, Clara Luz Roldán, fue entregado a los atletas colombianos Valeria Cabezas y Juan Manuel Morales; que representan a los jóvenes deportistas que participarán en las competencias.
Cabezas, oro en los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2018 en la categoría 400 metros con vallas femenino; y Morales, nadador que alcanzó su primera medalla de oro a los 12 años en un interclub realizado en Medellín en el 2018; iniciaron el recorrido del relevo de la antorcha en medio de una calle de honor formada por los asistentes e invitados especiales.
“El fuego panamericano es la representación del deporte, sea esta la opción para invitarlos a que recibamos a los deportistas con los brazos abiertos”; expresó el alcalde Ospina.
La flama
Para encender el fuego se utilizaron el pedernal; el acetileno; el permanganato de potasio y azúcar, y el permanganato de potasio y glicerina.
La antorcha, entre tanto, tiene un diseño que representa un nido y al igual que las medallas oficiales está inspirado en las aves colombianas.
Con ello, según los organizadores; se busca asociar la fuerza de los jóvenes atletas del continente que hoy abren sus alas en Colombia para volar alto.
De aquí al 25 de noviembre; el fuego panamericano recorrerá varios municipios del Valle del Cauca como Buga y Jamundí hasta regresar a Cali para la ceremonia inaugural; que tendrá lugar en el estadio Pascual Guerrero.
Panamericanos aplazados
Los I Juegos Deportivos Panamericanos se disputarán luego de que las competencias se aplazaran dos veces por la pandemia de la covid-19.
Se espera que a las pruebas asistan más de 3.500 deportistas de entre 14 y 22 años de 41 países que participarán en competencias de 27 disciplinas.
Uno de los atractivos de estos primeros Panamericanos Júnior; es que quienes ganen las pruebas de los deportes individuales se asegurarán un cupo para los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.