Hace unos días los robots superaron a los humanos en un maratón de Pekín, hoy conocemos que Ace, otro sistema robótico, ha superado a los deportistas de élite jugando al tenis de mesa (o pimpón).
La revista Nature destaca hoy el sistema de inteligencia artificial de Sony. Este robot percibe, decide y actúa más rápido que cualquier humano en tenis de mesa.
El tenis de mesa exige a la robótica respuestas veloces, adaptación al oponente y predicción precisa de trayectorias complejas en tiempo real.
El robot Ace usa nueve cámaras con sensores de imagen. Su brazo de ocho articulaciones e inteligencia artificial permiten una interacción física ágil y veloz.
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Un rendimiento al límite del tiempo de reacción humano
Ace se ha probado en partidos de la liga profesional japonesa de tenis de mesa siguiendo las reglas de este deporte.
Cinco jugadores de élite y dos profesionales (Minami Ando y Kakeru Sone) enfrentaron al robot. Los expertos entrenan veinte horas semanales y tienen amplia experiencia.
Además, el robot venció en tres encuentros a los jugadores de élite. Sin embargo, perdió contra los profesionales, aunque logró ganarles un juego individual.
Muchos robots juegan tenis de mesa de forma cooperativa. Sin embargo, ninguno había vencido a expertos humanos en tiempo real hasta la llegada de Ace.
Sus inventores lo consideran un “hito” en los robots basados en IA que compiten con los humanos y los superan en tareas complejas e interactivas del mundo real.
Implicaciones
Los autores informan, incluso, de que tras observar un golpe ejecutado por Ace, el ex jugador olímpico de tenis de mesa Kinjiro Nakamura comentó que nunca pensó que fuera posible semejante jugada, y que sería muy eficaz que los humanos pudieran hacerla.
Investigadores señalan en Nature que robots con IA, como Ace, permiten el desarrollo de nuevas habilidades humanas más allá del tenis de mesa.
“Las implicaciones del hallazgo van más allá del deporte. Estamos demostrando que un robot autónomo puede ganar en un deporte de competición», afirma Peter Dürr, director de la división de IA Sony en Zúrich y jefe del proyecto Ace.
“Al resolver un problema que requiere una detección y un control en tiempo real excepcionales, esta investigación sienta las bases para crear robots con aplicaciones más amplias en interacciones humanas rápidas, y precisas”, añade.
En diciembre de 2025, tras el estudio inicial, los investigadores organizaron dos partidos adicionales contra cuatro jugadores profesionales y de élite.
En estos partidos, Ace derrotó a los dos jugadores de élite y a uno de los profesionales, mientras que perdió contra el segundo oponente profesional.
“Ace es un hito importante, que muestra el potencial de la próxima generación de robots competitivos de altas capacidades que interactúan con entornos físicos”, apuntan Ribeiro y Colombini.
EFE
KC