La elección de la merienda es un punto importante en la nutrición infantil. Los pediatras están haciendo un llamado a los padres para que prioricen las opciones saludables sobre los productos ultraprocesados. Expertos en salud infantil recomiendan que la merienda sea un complemento nutritivo que aporte energía sin reemplazar las comidas principales.
El consenso médico se centra en ofrecer alimentos que provengan de fuentes naturales y que sean bajos en azúcares añadidos. «La merienda debe ser un puente entre comidas, no una tercera comida principal», afirmó Guilibaldo Briceño, especialista en pediatría. La clave, según los expertos, está en la calidad y no en la cantidad de lo que se consume a media mañana o a media tarde.
Entre las recomendaciones destacan las frutas frescas y los lácteos naturales. «Siempre aconsejamos a los padres que recurran primero a las frutas enteras, los yogures naturales sin azúcar o frutos secos adecuados a la edad del niño». Estos alimentos proporcionan fibra, vitaminas y proteínas esenciales para el desarrollo.
Los pediatras también advierten sobre los peligros de las bebidas azucaradas y los snacks empacados. «Debemos evitar los zumos envasados y las galletas industriales», subrayó el Dr. Briceño, quien añadió que estos productos están llenos de calorías vacías y contribuyen a problemas de peso e hiperactividad. El agua debe ser la principal bebida para acompañar cualquier merienda.
Un aspecto importante es la planificación. Los especialistas sugieren a los padres que involucren a sus hijos en la preparación de las meriendas y que las tengan listas para los días de escuela o actividades extraescolares. «La improvisación lleva a las malas decisiones. Si no tienes algo saludable a la mano, es fácil caer en la comida rápida. La preparación es el 80% de la batalla ganada», comentó.
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Finalmente, los profesionales de la salud recuerdan que la merienda es una oportunidad para enseñar hábitos alimenticios duraderos. Al elegir opciones saludables y variadas, los padres no sólo nutren el cuerpo de sus hijos, sino que también les inculcan una relación positiva y consciente con la comida.
FABIOLA RODRÍGUEZ
GM