Hace un par de meses, antes de la inauguración del Mundial 2026, Jesús Valenzuela había dejado claro que apuntaba alto. “Quiero dirigir una final de la Copa del Mundo”, dijo en una entrevista para El Deportista antes de viajar a dirigir en su segunda cita mundialista.
Acaba de dar un paso gigante hacia ese sueño. Este jueves, la FIFA anunció al venezolano como el árbitro principal del partido por el tercer lugar de esta edición, que disputarán Inglaterra y Francia.
Valenzuela estará acompañado por dos compatriotas como sus asistentes, Jorge Urrego y Tulio Moreno. El cuarto oficial será Jalal Javed y en la reserva fue nombrado Zakaria Brinsi.
Aunque el portugueseño de 43 años de edad ya tuvo oportunidad de estar sobre el engramado en dos partidos del Mundial de Qatar 2022 (el duelo Inglaterra vs. Estados Unidos y el Francia vs. Polonia), el choque de este sábado es sin dudas el desafío más importante de su carrera y un hito para el fútbol venezolano.
Jesús Valenzuela y su equipo ya habían recibido oportunidades en esta edición del Mundial. Estuvieron dirigiendo dos choques de la fase de grupos (Australia vs. Turquía y Bosnia y Herzegovina vs. Qatar) y uno de octavos de final: el Costa de Marfil vs. Noruega.
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Su destacado desempeño les valió el nombramiento para el penúltimo choque del calendario, que tendrá lugar en el Miami Stadium. El árbitro venezolano tiene una experiencia de más de 500 partidos internacionales. En 2025 estuvo entre los 25 mejores colegiados del mundo según la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol.
En 2021 fue designado como el mejor juez de la Conmebol y también ha tenido participación en partidos de Copa Libertadores, Copa América, el Mundial de Clubes y los Juegos Olímpicos.
EL NACIONAL
GM