Unión Africana: Creciente epidemia de cólera en África requiere una respuesta continental

La agencia de salud pública de la Unión Africana (UA) está «muy preocupada» por la epidemia de cólera en el continente, cuyos casos se han disparado este 2025, muy por encima de los años anteriores, lo que hace necesaria una «respuesta continental», alertó el organismo este jueves.

«La situación del cólera es muy preocupante (…) por su rápida propagación», dijo en una rueda de prensa virtual el epidemiólogo Ngashi Ngongo, jefe de la Oficina Ejecutiva de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África).

«Hemos aprendido lecciones de la mpox (enfermedad antes conocida como viruela del mono). Frente a la mpox, dimos una buena respuesta, porque no fuimos país por país, aislados, sino que pusimos en marcha una respuesta continental unificada», destacó Ngongo.

Según el experto, esta respuesta puede fijarse en las necesidades específicas de cada país pero también poner en marcha «algunas intervenciones de colaboración transfronteriza (…) de una manera mucho más efectiva».

«Estamos desarrollando (…) un plan continental», añadió, al detallar el apoyo ofrecido a los países afectados: desde recursos humanos, desplegando por ejemplo epidemiólogos, hasta suministros y financiación.

En lo que va de año, el continente ha registrado 127.409 casos de cólera y 2.597 fallecimientos en veinte países, según la agencia, lo que se traduce en una tasa de mortalidad del 2 %.

Los países afectados son Angola, Burundi, Comoras, la República Democrática del Congo (RDC), Etiopía, Ghana, Kenia, Malaui, Mozambique, Namibia, Nigeria, Ruanda, Somalia, Sudán del Sur, Sudán, Tanzania, Togo, Uganda, Zambia y Zimbabue.

Sin embargo, solo cuatro estados -la RDC, Angola, Sudán y Sudán del Sur- acogen un 83 % de las infecciones y el 92 % de las muertes por la enfermedad.

En Sudán, donde la devastadora guerra que sacude el país desde abril de 2023 no hace más que agravar la crisis sanitaria, al menos 70 personas han muerto y se han registrado 2.119 infecciones solo en los últimos dos días en el estado donde se encuentra la capital, Jartum, según confirmó este mismo jueves el Ministerio sudanés de Salud.

El cólera es una enfermedad diarreica aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados con la bacteria «Vibrio cholerae», y se asocia principalmente con un saneamiento deficiente y un acceso limitado a agua potable.

Puede provocar diarrea acuosa aguda grave, con una morbilidad y mortalidad significativas, toda vez que la velocidad de propagación depende de los niveles de exposición, la vulnerabilidad de la población y las condiciones ambientales.

Aunque se trata de una enfermedad tratable que afecta tanto a niños como a adultos, puede llegar a ser letal si no es atendida a tiempo.

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EFE

SG