El sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026, celebrado este viernes 5 de diciembre, ha redefinido el panorama del fútbol mundial con un formato expandido a 48 equipos distribuidos en doce grupos de cuatro.
El evento, realizado en Washington D.C., estableció los primeros cruces de lo que será el torneo tri-anfitrión entre Estados Unidos, México y Canadá, dejando un balance de grupos que, en general, se perciben como equilibrados, aunque con algunas zonas de alta complejidad.
El sorteo del Mundial 2026 ofreció un equilibrio general, evitando grupos abrumadoramente descompensados y augurando una fase de grupos con menor margen para el error para los favoritos, especialmente en los grupos con dos equipos europeos o un fuerte representante africano/sudamericano.
La ampliación del cupo asegura la diversidad de estilos, prometiendo un inicio de torneo vibrante y lleno de potencial para sorpresas históricas.
El formato de 12 grupos minimiza el riesgo de un único y claro «Grupo de la Muerte» en comparación con ediciones anteriores, ya que las restricciones geográficas y la mayor cantidad de cabezas de serie distribuyen la calidad de manera más uniforme. No obstante, algunos sectores han generado gran expectación.
Grupos de interés
Grupo J (Argentina, Austria, Argelia, Jordania) y Grupo K (Portugal, Colombia, Uzbekistán, Repesca FIFA A) se consideran, a priori, favorables para los campeones y subcampeones de la última edición, Argentina y Portugal.
La selección Albiceleste enfrentará a equipos con estilos diversos, pero su jerarquía y estado de forma la posicionan como clara favorita. Por su parte, el equipo luso se mide a una competitiva Colombia, en un duelo que podría definir el primer puesto.
El Grupo C (Brasil, Marruecos, Haití, Escocia) presenta un desafío interesante para Brasil, con Marruecos -semifinalista en 2022- como un rival africano de peso, Escocia con tradición europea y la sorpresa de Haití. Es un grupo con potencial para una sorpresa si la «Canarinha» no mantiene la concentración.
El Grupo H (España, Uruguay, Arabia Saudita, Cabo Verde) y el Grupo E (Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador) prometen alta competencia. El cruce entre España y Uruguay, liderada por Marcelo Bielsa, es sin duda uno de los más atractivos. Alemania, aunque cabeza de serie, deberá lidiar con la potencia física de Costa de Marfil y el siempre difícil Ecuador.
El Grupo I (Francia, Senegal, Noruega, Repesca FIFA B) es uno de los más duros. Francia, siempre favorita, se topará con el actual campeón africano, Senegal, y una Noruega que, si clasifica Erling Haaland, podría convertirse en un obstáculo formidable. El Grupo L (Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá) también empareja a dos potencias europeas con la siempre peligrosa Ghana y el debutante Panamá, creando un entorno de alta fricción.
novedades del formato
La presencia de 16 equipos europeos, distribuidos por sorteos de repesca que aún deben definirse, añade un factor de incertidumbre a varios grupos (A, B, D, F). La distribución de anfitriones (México en el Grupo A, Canadá en el Grupo B y Estados Unidos en el Grupo D) garantiza que sus caminos estén definidos, pero sus rivales no son accesibles, destacando la presencia de Paraguay y Australia en el grupo estadounidense.
¿Favorecidos?
Dos selecciones europeas, Portugal y Bélgica, parecen haber obtenido los caminos más despejados en el sorteo del Mundial 2026.
Portugal se enfrentará a Colombia, Uzbekistán y un equipo de repesca. Aunque Colombia es un rival respetable, el equipo luso, liderado por su gran figura, Cristiano Ronaldo, evitará a otras potencias y selecciones africanas o europeas de mayor peso en la fase de grupos, dejando un escenario favorable para el primer puesto.
De manera similar, Bélgica comparte con Irán, Egipto y Nueva Zelanda. Este grupo, si bien requiere cautela, no presenta los desafíos de un segundo bombo fuerte (como Croacia o Marruecos) ni un contendiente europeo de la Repesca.
Argentina también tiene un grupo accesible, aunque Austria y Argelia representan un nivel ligeramente superior en comparación con los rivales de Bélgica.
La fecha inaugural
El partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2026 se jugará entre la selección de México y Sudáfrica el próximo 11 de junio, en el remodelado Estadio Banorte (antes Azteca).
Este encuentro, que significa el arranque del primer Mundial con 48 selecciones, repite la inauguración del Mundial 2010 que se disputó entre México y Sudáfrica, con un empate 1-1.
LA REACCIÓN MÁS INTENSA
Lionel Scaloni (DT Argentina): Mantuvo la cautela, pero señaló: «No hay rival fácil, hay que jugar los partidos», destacando el nivel de Argelia y Austria.
Carlo Ancelotti (DT Brasil): Identificó a Marruecos como el principal rival, reconociendo su experiencia y solidez del Mundial 2022.
Javier Aguirre (DT México): Pidió a la afición tener «ilusión» y no caer en cábalas, destacando la coincidencia de repetir la inauguración de 2010 contra Sudáfrica.
Mauricio Pochettino (DT EEUU): Expresó confianza, pero enfatizó que no deben subestimar a nadie y que «la presión no es decir que vamos a ganar el grupo».
CJL