La historia de los Mundiales está llena de estas «mascotas no oficiales» o animales oráculo que se roban el show, convirtiéndose en auténticos fenómenos mediáticos gracias a la complicidad de la prensa y la superstición de la afición.
EL PULPO PAUL (SUDÁFRICA 2010)
- El estándar de oro de los animales oráculo. Paúl era un pulpo común que residía en el acuario Sea Life de Oberhausen, Alemania.
- El método: Le presentaban dos cajas de metacrilato con comida (mejillones), cada una decorada con la bandera de los equipos en disputa. La caja de la que comía primero se consideraba su predicción.
- Su hazaña: Logró un impresionante 100% de efectividad en el Mundial de 2010, acertando los siete partidos de la selección alemana y la gran final entre España y Países Bajos.
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- Impacto: Se convirtió en una celebridad global. En España lo adoraban (incluso fue nombrado «ciudadano de honor» de un pueblo gallego), mientras que en Argentina y Alemania llegó a recibir «amenazas de muerte» culinarias tras predecir sus derrotas.
EL GATO AQUILES (RUSIA 2018)
- Para el Mundial de Rusia, el relevo lo tomó un felino blanco y sordo que vivía en el prestigioso Museo del Hermitage en San Petersburgo.
- El método: Elegía entre dos platos de comida identificados con las banderas correspondientes. Al ser sordo, se argumentaba que no se dejaba influenciar por el ruido de la prensa o el público presente durante la elección.
- Su campaña: Tuvo un inicio espectacular acertando las victorias de Rusia sobre Arabia Saudita y Egipto, así como el triunfo de Irán sobre Marruecos. Sin embargo, su racha falló en las etapas decisivas, perdiendo el «invicto» que sí mantuvo Paul.
EL CAMELLO SHAHEEN (BRASIL 2014)
- Desde los Emiratos Árabes Unidos llegó este camello que intentó replicar el éxito del pulpo Paúl en tierras sudamericanas, patrocinado por un diario de Dubái.
- El método: Shaheen se sentaba en el desierto y le colocaban dos señales con las banderas de los equipos a corta distancia. El camello simplemente masticaba o tocaba el cartel del que consideraba ganador.
- Su campaña: Aunque tuvo un inicio prometedor acertando partidos complicados de la fase de grupos (como el Italia vs. Inglaterra), su efectividad decayó drásticamente en la fase de eliminación directa, demostrando que predecir el fútbol no es tarea fácil ni en el agua ni en el desierto.
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