El barrio 23 de Enero no es una simple comunidad de la ciudad de Maracay, es, en definitiva, una pequeña urbe que conglomera historias, tradiciones, y muy especialmente, ese ímpetu de sus pobladores de seguir avanzando.
Hoy en su 68º aniversario, esta barriada que nació junto a la democrática venezolana, sigue creciendo y creando generaciones que, con orgullo, se identifican con sus vecinos y su gentilicio, en cada rincón del planeta donde se encuentren.
TIERRAS DEJADAS POR GÓMEZ
Al respecto, el profesor Mauricio Maracara, cronista de Maracay y Choroní, recordó que el origen de la fundación de este barrio data de un periodo de crecimiento demográfico, iniciado durante los últimos años de la dictadora de Marcos Pérez Jiménez, ante la irreversible industrialización de la región.
El cronista explicó que el Concejo Municipal de aquella época autorizó la entrega de tierras de la Finca Hacienda San Vicente, que en su momento perteneció al general Juan Vicente Gómez, ya que Maracay necesitaba mayores ejidos para distribuir a la población, que crecía sin parar.
«Se inicia aquí ese proceso de entrega de viviendas que coincidió con la salida del gobierno de Marcos Pérez Jiménez», dijo.
Los primeros habitantes conocían esa zona maracayera como «San Vicente», por la gran hacienda, pero, tras la caída del dictador, el barrio pasó a llamarse 23 de Enero, que marcó el renacer de la vida democrática en el país y que se intensificó con el avance industrial.
Maracara aclaró que los primeros en ocupar las tierras fueron aragüeños de Turmero, La Victoria, el sur de Aragua y de la misma Maracay. Antes de ellos, llegaron los habitantes del pueblo de Turiamo, quienes, vale recordar, fueron desterrados por las Fuerzas Armadas, que ocupó sus tierras en las costas de Aragua para construir una base naval, situación que aún persiste.
También confirmó que el progreso que vivía Maracay captó el interés de ciudadanos residenciados en otras regiones, que encontraron mejores oportunidades laborales y echaron raíces en estas tierras aragüeñas.
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El cronista añadió que gracias a la política de sustitución de importaciones, Maracay necesitaba más espacio para los trabajadores industriales, especialmente los obreros textileros, que era para entonces el sector productivo predominante en la industria local.
Y a partir de allí, 23 de Enero se convirtió en esa pequeña urbe maracayera que fue creciendo con el pasar de los años, siendo ahora la más importante de la región. «Cada día el 23 de Enero se está convirtiendo en una referencia cultural y deportiva, importante para nosotros y nuestra ciudad», concretó Maracara.
23 DE ENERO EN EL CORAZÓN
Ya esta barriada no es agrícola como en sus inicios. Ahora se observa la avenida Luisa Cáceres de Arismendi colmada de casas, establecimientos comerciales y puntos referenciales que forman parte del patrimonio de la localidad.
Entre estos puntos nos encontramos la iglesia parroquial San Pablo Apostal, el ambulatorio, famosos comercios y escuelas públicas y privadas que son referencia para la ciudad.
Ahí se siente el bullicio de la gente, quienes al ser consultados sobre el significado de la fecha, expresan sus visiones: para unos se trata del terruño de la niñez, para otros representa el sitio donde encontraron la oportunidad de crecer.
Una colectividad que tiene en su corazón al 23 de Enero son los turiameros. Llegaron obligados, pues fueron despojados de sus tierras en la playa, pero, con sus costumbres y alegría se asentaron en estos suelos maracayeros, traspasando sin complejos todo su acervo cultural a sus hijos.
DEMOCRACIA Y RAÍCES
Para Mayba López, el 23 de Enero tiene un significado compartido para todos los venezolanos: la Democracia. «Nosotros representamos la democracia, nuestro barrio es la patria chiquita, que nosotros debemos cuidar, fortalecer y enaltecer», expresó la maracayera.
López es fiel a su barrio, a la democracia y a todo lo que representa el sector 23 de Enero, y eso lo transmite diariamente con entusiasmo a sus hijos y vecinos, a las nuevas generaciones.
«A ellos les digo que quieran a su patria, que quieran a sus raíces, que quieran a su barrio, que es nuestra vida. Para nosotros es nuestro hogar, es el espacio donde nos acoge y debemos defenderlo para que avance dentro de todo el sistema moderno. Pero, siempre guardando los valores que estamos arraigados en él», expresó.
Por su parte, Ligia Delgado de Parra, fundadora, indicó que este barrio tiene un significado muy especial en lo personal, es la tierra de su madre, donde creció y donde formó a su familia.
«Representa todo, toda mi juventud. Me la pasé trabajando con las comunidades. He estado siempre en consejos comunales y mi esposo estuvo en la milicia. Representa mucho, el nacimiento de mi hijo, su crianza y ahora todos mis nietos», concretó.
Hoy el barrio 23 de Enero celebra con alegría su fundación y con la esperanza de que en los próximos años sean mejores, pues el bagaje cultural que tienen es inquebrantable, a lo que se suma la voluntad de su gente, que quiere seguir echando pa’lante.
LINO HIDALGO | elsiglo