Como cada mes de enero, Ocumare de la Costa se vistió de gala para honrar a un santo que los eligió para ser su patrono, cuando en una confusión llegó su imagen al pueblo costero y nunca más salió de allí. Por eso los ocumareños festejan el hecho de haber recibido esta bendición.

Las fiestas de San Sebastián Mártir en Ocumare de la Costa durante muchos años han sido una referencia en el acontecer religioso y cultural del estado Aragua, ya que congrega a centenares de personas provenientes de muchas partes de Venezuela en sus distintas actividades, que este año se iniciaron cuando el 1° de enero salieron los parranderos entre música y alegría a repartir la programación para las festividades.
Desde ese momento, hasta el día de ayer 20 de enero se estuvieron realizando una serie de actividades culturales, religiosas, deportivas, que llenaron de alegría a este municipio del litoral aragüeño.
En este sentido, el alcalde Wilmer Leal, detalló que el 4 de enero se llevó a cabo la elección y coronación de la reina y posteriormente hubo varios conciertos en tarima, con agrupaciones reconocidas a nivel nacional e internacional.
«El domingo nos acompañó el coplero y cantautor Cristóbal Jiménez y para este lunes, Francisco Pacheco y su pueblo y otras agrupaciones más. Adicional a todo esto, este fin de semana habrá toros coleados. Continuamos trabajando porque el fin de semana que viene tenemos la caminata de San Sebastián y esperamos miles de caminantes», precisó Leal.
En este sentido, el burgomaestre señaló que han estado trabajando conjuntamente con los comerciantes, posaderos, casas de alquiler, así como con los cuerpos de seguridad, de la mano de la gobernadora Karina Carpio, para el despliegue que continuará en los próximos días, ya que debido a todas estas actividades, para este fin de semana estiman tener muchos visitantes, lo que significaría «más de un 80% de ocupación hotelera».
MISA SOLEMNE
Las actividades de este 20 de enero iniciaron con una misa solemne, que contó con la presencia de las autoridades municipales, así como la sociedad religiosa, las reinas de las fiestas patronales y todo el pueblo de Ocumare. En este sentido, el párroco Santiago Araujo destacó la alegría y religiosidad que embargan al ocumareño en esta fecha tan especial.
«Ocumare está de fiesta. La gente ha venido de todas partes del país a rendirle tributo a nuestro santo patrono. Hemos tenido novenas, peregrinaciones y hoy culminamos con la misa solemne y la procesión», detalló el padre.
Sin embargo, acotó que todavía falta una actividad muy importante y es la edición número 38 de la caminata, para la cual se espera la llegada de más de 6.000 personas y por lo tanto, la iglesia permanecerá abierta para recibir a los peregrinos que cada año demuestran su fe en 42 kilómetros de recorrido. «Tenemos un libro donde se van a anotar todas las personas que lleguen a esta iglesia y otro libro donde se colocan las peticiones o agradecimientos a San Sebastián; por otra parte, también tendremos nuestra sopa santa pro fondos para la iglesia», explicó.
Asimismo, el sacerdote resaltó la figura de San Sebastián como un modelo de fe y valentía. «San Sebastián nos enseña que la fe debe ser profesada abiertamente, sin miedo a las consecuencias», expresó.
El mensaje de San Sebastián, según el párroco, es un llamado a la perseverancia en la fe y al compromiso con los valores cristianos. «La frase ‘Es preferible ser enemigos del mundo, que enemigos de Dios’, nos invita a ser fieles a nuestros principios, incluso en los momentos más difíciles», señaló.

LAS FLECHAS DE SAN SEBASTIÁN
Fue el padre Juan Carlos Díaz, el responsable de dar la homilía, en la cual exaltó el ejemplo de San Sebastián en defensa de la fe cristiana, recordando su historia y su martirio.
En este sentido, hizo referencia al primer intento de martirio del santo, cuando fue asaeteado. «Debemos mirar esas flechas que tiene clavadas y pensar, cuántas de ellas hemos lanzado nosotros, al ser egoístas, envidiosos o al guardarle rencor a alguno de nuestros hermanos».
En este hecho, San Sebastián logró sobrevivir gracias a los cuidados de una viuda llamada Irene, a lo que el sacerdote dijo: «Seremos capaces de sanar las heridas de quienes hemos lastimado como hizo Irene o preferimos azotarlo hasta finalmente darle muerte; por eso les digo, que el ejemplo de San Sebastián nos ayude a ser mejores personas», expresó.
Es importante mencionar que esta celebración religiosa estuvo acompañada por las voces de los niños y jóvenes de la Coral de la Costa, quienes cautivaron el corazón de los feligreses. Asimismo, el santo patrono recibió serenata y también hubo torta de cumpleaños.
Asimismo, durante la misa fue presentada la niña Alixandra Antonella. También, dentro de las ofrendas, se hizo entrega de una canastilla que sería entregada a la primera madre que diera a luz este día tan sagrado para los ocumareños.
SOCIEDAD RELIGIOSA
Jesús Hermoso, presidente de la Sociedad Religiosa de San Sebastián Mártir, quien fue el orador de orden de la sesión solemne celebrada este sábado en honor al santo patrono, también estuvo presente en la misa de este lunes y resaltó la importancia de mantener vivas las tradiciones y el legado de fe de los ancestros de este pueblo costero.
«Es un honor inmenso recibir la orden San Sebastián Mártir en su única clase», expresó Hermoso, quien ha sido presidente de la Sociedad Religiosa en cuatro ocasiones, a cargo del comité de feria. «Entrego en marzo, ya les toca a las nuevas generaciones aportar sus ideas para que no mueran nuestras tradiciones».
El líder religioso hizo un llamado a los habitantes de Ocumare de la Costa a mantener viva la devoción a San Sebastián Mártir y a participar activamente en las actividades religiosas. «La fe es algo que debemos cultivar todos los días, no sólo cuando tenemos una dolencia», enfatizó.
Hermoso destacó el desafío de organizar las fiestas patronales y aseguró que el comité trabaja arduamente para superar las expectativas y ofrecer actividades de calidad. «Nuestro objetivo es que las fiestas de San Sebastián Mártir sean cada vez mejores, con respeto, humildad y mucho amor por nuestro santo», afirmó.

PEREGRINACIÓN
La peregrinación de San Sebastián Mártir cada año es todo un acontecimiento, se trata de miles de personas que caminan 42 kilómetros desde la alcabala de El Limón hasta la iglesia de Ocumare, un recorrido de fe que tiene casi 40 años de historia.
En este sentido, Maga Barrios, parte del equipo organizador de la edición 2025 de esta caminata, aseguró que el equipo estuvo presente en esta misa solemne, en agradecimiento al patrono de los ocumareños por haberlos guiado en este reto.
«La salida será a las 5:45 am desde la alcabala de El Limón y estamos felices porque se han inscritos más de 2.000 personas y siguen llegando más. Aunque sabemos que irán muchas más, si contamos a aquellos que deciden hacerlo sin dar ese aporte que es en beneficio de la iglesia, como se hace cada año», señaló Barrios.
Como muestra de agradecimiento, llevaron en ofrenda, flores para el santo porque «fue él quien nos guió en nuestro estreno el año pasado como organizadores y todo salió bien, aunque con cosas por mejorar, pero esta vez avanzamos un poco más, tratando de escuchar a aquellos caminantes que tienen hasta 20 años participando».
OCUMARE DE FIESTA
Las calles de Ocumare reflejaban la alegría de sus ciudadanos, quienes disfrutaban al aire libre, de conciertos, artistas invitados, agrupaciones y todo de manera gratuita, todos esperando para continuar en la noche con las actividades religiosas que consistió en una procesión que finalizó a las 12:00 am, para luego continuar con el mejor ambiente musical «hasta que el cuerpo aguante».
La joven Paula Guerrero, quien nunca falta a las fiestas patronales del pueblo amado de su abuela, aseguró que las fiestas fueron maravillosas. «La tradición sigue viva, incluso hasta mi hermano que está chiquito es muy devoto a San Sebastián y viene todo el tiempo a la misa», expresó.
Asimismo, Gilbert Lartiguez manifestó su alegría de ser ocumareño. «La he pasado excelente, estas fiestas me hacen sentir aún más orgulloso de haber nacido en Ocumare y de seguir viviendo aquí», precisó.
Henri Pacheco, otro nativo de Ocumare de la Costa, afirmó que estas fiestas fueron una grata sorpresa. «Ojalá que en los próximos años sea mejor y que la gente venga a la costa, queremos que las noticias positivas sirvan de incentivo para que la gente se entusiasme y venga», puntualizó.
CHIQUINQUIRÁ RIVERO | elsiglo
fotos | JOEL ZAPATA