Hoy la ciudad de Maracay, capital del estado Aragua, se viste de gala para conmemorar sus 325 años de historia, identidad y progreso, desde su fundación como parroquia eclesiástica el 5 de marzo de 1701.
La fecha cada año reúne a familias e instituciones y honra la rica trayectoria de una urbe que ha sido protagonista del devenir histórico de Venezuela y que ha sabido forjarse una personalidad única en el corazón del país.
Conocida con orgullo como la «Ciudad Jardín de Venezuela», Maracay debe su apelativo al abundante verdor que caracteriza sus parques, avenidas y espacios públicos, elementos que han inspirado a moradores y visitantes a lo largo de los siglos.
Además, la ciudad es reverenciada como cuna de la aviación venezolana, legado que perdura en monumentos emblemáticos como la redoma El Avión, símbolo del espíritu aeronáutico y de la excelencia técnica que ha marcado su desarrollo militar, urbano y social.
Ser maracayero es identificarse con una comunidad cálida, resiliente y hospitalaria. Quien lleva este gentilicio suele expresar amor por su tierra con frases como «cuando me voy, regreso», reflejo de ese vínculo profundo con sus calles, tradiciones y costumbres.
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Más detalles sobre Maracay, la ciudad fundada por su pueblo
La palabra «Maracay» tiene raíces indígenas, del término maracaya que designaba a un felino propio de estas tierras, testimonio del mestizaje cultural que define la identidad local.
A lo largo de su historia, Maracay ha visto florecer importantes espacios que hoy son puntos de encuentro ciudadano y custodios de la memoria colectiva.
La Plaza Bolívar, corazón cívico donde la historia y la vida cotidiana se entrelazan entre pérgolas y fuentes iluminadas. La emblemática Plaza Girardot, frente a la recién renovada Catedral que ha sido testigo de generaciones. La Plaza Bicentenaria, espacio que acoge actos culturales y festivos; y el histórico Teatro de la Ópera, joya arquitectónica que desde hace décadas promueve las artes y la cultura local.
También resaltan joyas espirituales como el Santuario de la Madre María de San José, que acoge la fe de numerosos fieles y visitantes que buscan contemplación y recogimiento.
SENTIR HISTÓRICO
Maracay
El Cronista de la ciudad, Mauricio Maracara, ofreció a elsiglo una reflexión cargada de memoria y orgullo maracayero, recordando que estos 325 años corresponden a la elevación de Maracay a categoría de vice-feligresía, cumpliendo la ordenanza eclesiástica de la época.
«Ese 5 de marzo de 1701 es la partida de nacimiento oficial, cuando el obispo así lo oficia. Pero ya aquí había un asentamiento de hombres y mujeres, canarios, castellanos y pobladores de los valles de Tapatapa, Tucupido y lo que hoy conocemos como Las Delicias. Más de 40 familias ya estaban establecidas, incluso con iglesia, la que hoy es nuestra Catedral», explicó.
Maracara destacó que la historia maracayera supera los 350 años si se cuenta su proceso formativo previo, subrayando el papel económico que desempeñó la ciudad en el siglo XVIII con el auge del añil.
Más detalles
«Por más de 50 años, Maracay fue epicentro económico de Venezuela gracias al cultivo y exportación del añil, producto esencial para la naciente industria textil mundial. Poco se habla de eso porque siempre se insiste en el cacao, el café o el petróleo», aseveró.
El cronista también reivindicó el protagonismo político previo al siglo XX. Recordó que el generalísimo Francisco de Miranda instaló su cuartel nacional en 1811-1812 y que fue en territorio aragüeño donde se discutieron aspectos vinculados a la Capitulación de San Mateo. Asimismo, evocó que el Libertador Simón Bolívar convirtió a Maracay en capital el 22 de enero de 1814, distinción que compartió con Turmero y La Victoria.
«Siempre se habla de la Maracay de Juan Vicente Gómez, y sin duda fue importante en su gobierno, pero la historia no comienza allí. También debemos reconocer la presencia del general Joaquín Crespo y otros protagonistas que consolidaron su desarrollo político», precisó.
Plano industrial
En el plano industrial, recordó el impulso de las décadas de 1940 y 1950 con la creación de zonas como San Vicente, La Hamaca y Piñonal, que atrajeron migraciones internas y extranjeras; llaneros, andinos, italianos, portugueses, chinos y españoles que enriquecieron la diversidad cultural.
«Maracay no tuvo fundador. Maracay la fundó su propio pueblo. Esa es su diferencia frente a ciudades como Caracas o Valencia. Aquí la ciudad la hizo su gente y la sigue haciendo su gente», afirmó.
Resaltó la importancia de preservar el patrimonio histórico y cultural, mencionando la recuperación de espacios como la Casa de Los Arcos, el Zoológico, primer zoológico de Venezuela, y el Museo Aeronáutico, único en su tipo en el país.
«Maracay es nuestra. La hicimos nosotros y la seguimos haciendo nosotros. Somos los maracayeros quienes debemos cuidar esta bella ciudad con más de 325 años de historia», concluyó.
ORGULLO, IDENTIDAD Y PERTENENCIA
A propósito de los 325 años de fundación de la ciudad de Maracay, los residentes manifestaron su amor por la ciudad y lo que significa para ellos ser parte de esta tierra noble y colorida cargada de mucha historia.
Asifer Hastelo, quien nació en Caracas, pero vive en Maracay desde hace 21 años, expresó su gratitud por la acogida que ha recibido.
«Estoy agradecida con esta tierra bendita que ha sido maravillosa. Aquí la gente es muy amable, todo el venezolano lo es, pero el maracayero tiene algo especial. Me preguntan, me ayudan, es un trato personal que te hace sentir en casa. Esta ciudad es demasiado linda», declaró.
Más declaraciones
Por su parte, Carlos Salcedo, maracayero de toda la vida, destacó aspectos históricos que lo llenan de orgullo.
«Es hermoso pensar en la época del general Juan Vicente Gómez y en la historia que se vivió aquí. Debemos preservar lo que nos dejaron nuestros antepasados para que las nuevas generaciones aprendan de dónde viene nuestra historia. Tenemos espacios como la Maestranza, un ícono que debe cuidarse y valorarse», apuntó.
Finalmente, Juan Hernández, natural de Maracay, resumió el sentir general de muchos.
«Maracay cumple 325 años y estoy contento. Quiero que nuestra ciudad siga creciendo, que tengamos desarrollo económico y que todos tengamos mejor poder adquisitivo. Somos responsables de cuidar esta ciudad y contribuir a su progreso».
HERNÁN GONZÁLEZ | elsiglo
fotos | JOEL ZAPATA
MG