Sin duda alguna, la Maestranza “César Girón” es uno de los íconos representativos de la aragüeñidad, ya que en este histórico espacio converge la historia de la tauromaquia y de la arquitectura, una edificación imponente con aires andaluces que embellece el paisaje urbano de nuestra hermosa Maracay.
Y hoy martes 20 de enero, la también conocida como Plaza de Toros de Calicanto, o “coso calicantino”, como sinónimo en las reseñas taurinas, arriba a sus 93 años, ya casi un siglo de aquella tarde lejana en el tiempo, con la corrida inaugural conformada por los españoles Manolo Bienvenida, Pepe Gallardo, el rejoneador Antonio Cañero, y el venezolano Eleazar Sananes.
Una magistral obra del legendario arquitecto Carlos Raúl Villanueva, que desde el año 2021 está siendo sometida a una rigurosa restauración, que genera expectativas entre los aragüeños sobre su fecha definitiva de reinauguración.
SANGRE SOBRE LA ARENA
Entre los aficionados de la tauromaquia también genera gran expectativa, especialmente sobre el uso que se le dará oficialmente una vez reinaugurado. En tal sentido, el famoso torero José Cariel, conocido como “Amarillo”, resaltó que los 93 años de la Maestranza representan a su vez la historia de la práctica taurina en nuestra región, enfatizando las contribuciones que, a su juicio, esta actividad implicó tanto para la cultura como para la economía.
“Yo pienso que es importante resaltar los valores, la cultura, el turismo, y la economía que representa la fiesta brava para un estado como Aragua”, indicó.
Cariel explicó que en sus años de esplendor, la Plaza de Toros maracayera fue reconocida mundialmente por grandes toreros, especialmente entre los años 40 y 70, destacando figuras célebres del toreo internacional como Manuel Rodríguez Sánchez (Manolete) y Luis Miguel Dominguín, estrellas indiscutibles del toreo español. Entre los venezolanos, destacaron las tardes gloriosas de José Nelo “Morenito de Maracay”, y, muy especialmente, las grandes faenas de César Girón, cuyo epónimo ahora engalana el coso.
Para simbolizar el aporte, Cariel sentenció: “Hemos derramado incluso nuestra sangre y la hemos regado en el mundo taurino”, una forma de expresar en términos taurinos su amor por la Maestranza.
LA FIESTA BRAVA DEBE SEGUIR
Cariel enfatizó que los toreros y conocedores de la tauromaquia han aportado sus conocimientos durante las labores de restauración de la Maestranza, ya que este monumento histórico de la nación tiene un gran significado para toda la colectividad, incluso para las nuevas generaciones.
Comentó que los taurinos han contribuido con la parte técnica, aportando sus recomendaciones sobre “muchas cosas que de repente un constructor no tiene idea”, especialmente “en relación del tema de dónde van a ir colocadas las maderas, dónde van a ir colocados los burladeros, cómo es el tema de los corrales, la ubicación del pesaje del ganado, el tema de la enfermería y la comisión taurina”, detalló Cariel.
El torero reiteró que están contribuyendo enormemente en lo que llama “El renacer de la Maestranza”, destacando el honor que representa este aporte para el colectivo taurino. Sin embargo, más allá de esta colaboración, han mantenido una lucha de varios años por el rescate de la “fiesta brava”, que a su criterio, no ha muerto en Maracay.
“Y de hecho lo hemos demostrado, en el 2024, la última Feria de San José, la hicimos en San Jacinto, precisamente porque la Maestranza no está en condiciones. Hicimos un festival importante y fue el evento más connotativo de esas ferias; fue el evento que más movió gente a nivel nacional”, relató.
Cariel añadió que ese festival representó un mensaje contundente a los antitaurinos, y una reflexión para la población en general, de que las corridas de toros siguen arraigadas en nuestro estado.
LA SEVILLA DE AMÉRICA
En ese contexto, el torero argumentó que las corridas de toros también son clave para la economía local, más allá de lo estrictamente cultural, recordando que la tradición viene de España desde inicios del siglo XX.
“Yo creo que es importante resaltar en estos momentos que está atravesando nuestro país, pues que se corrijan todas aquellas cosas que no se hicieron, y que fueron, y que van a seguir siendo, porque la cultura taurina está tan arraigada a este pueblo, que Maracay es conocida como la ‘Sevilla de América’, y la cuna inagotable de toreros en el mundo”.
Cariel aseguró que la fiesta brava debe volver. “Más allá del tema económico, es un tema cultural que resalta el arraigo de esta tierra y ojalá pues, y dentro de todas estas cosas que están pasando en nuestro país, la fiesta brava se siga respetando”.
Lamentó que las voces antitaurinas se encargaron de difamar esta actividad durante años, sin argumentos sólidos. “Socavaron en el estado, en el gobierno y nos hicieron daño. Pero aquí estamos de pie, vivos. La cultura está metida en nuestras venas, la fiesta brava forma parte de nosotros y ojalá volvamos a ver a la Maestranza, gracias al alcalde Rafael Morales, al Estado, que están haciendo una restauración impecable. Ojalá que en la Maestranza vuelva a sonar el pasodoble y volvamos a tener la fiesta brava en ella”, expresó esperanzado.
‘BÚSQUENSE A VILLANUEVA’
Para el cronista taurino Antonio Arteaga, el popular “Artiaguita”, la inauguración de la Maestranza “César Girón” fue un acontecimiento nacional, siendo esta plaza de toros un icono representativo incluso de la venezolanidad.
“Historia que traspasa fronteras, que, si tomamos en cuenta, nuestros toreros nacen de esa saga que irrumpieron los hermanos Girón, ese A, B, C del toreo que inició Don Pedro Pineda González”, añadió.
Relató que a finales de los años 20 del siglo XX, el general Juan Vicente Gómez, máxima autoridad de Venezuela para aquel entonces, era gran amante de la actividad taurina, y después de que su hijo Gonzalo Gómez construyera el “Nuevo Circo de La Victoria” en el 1929, decidió donar a sus hijos Florencio y Juan Vicente unos terrenos para que construyeran un recinto taurino en Maracay.
“Don general Gómez le dijo: ‘búsquense a Carlos Raúl Villanueva’, de origen inglés, pero con una arquitectura de inspiración”, agregó.
Arteaga indicó que la única semejanza que tiene la Maestranza de Maracay con la de Sevilla (España), es que su forma arabesca; “moruna, como dice mi papá en uno de sus poemas, son moruna sus formaciones en sus arcos arribas, eso viene a enlazar la arquitectura”, argumentó.
Mencionó que efectivamente nuestra plaza es semejante en su arquitectura a la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, aunque a juicio de Arteaga, dicha plaza era usada más bien para organizar a las caballerizas, no obstante las referencias históricas indican que hubo grandes corridas. “De allí nace lo que se llama el pasodoble o pasos redoblados, era para poner a punto las caballerizas”, precisó el cronista.
LA PLAZA TIENE ALMA
Vale añadir que la construcción de este espacio inició formalmente para el año 1931, y dos años después de extensos trabajos, aquel 20 enero de 1933, nombres como Manolo Bienvenida y Pepe Gallardo atrajeron multitudes, en las corridas inaugurales de la originalmente Plaza de Calicanto, en las que estuvo presente el general Juan Vicente Gómez, familiares y personalidades de renombre de la época. “Y el primer torero venezolano que tomó alternativa en España, Eleazar Sanares”, añadió.
Fue llamada también Plaza de Toros de Maracay, hasta que en el año 1971 fue rebautizada, en homenaje póstumo al gran torero César Girón, máxima figura de la tauromaquia venezolana, luego de su trágico fallecimiento en un accidente de tránsito en la Autopista Regional del Centro, una figura del toreo “que no tiene reemplazo, un trono que está vacío el trono”, lamentó.
Siguiendo los pasos de su padre, Don Antonio Arteaga, “Artiaguita” ha dedicado varios años de su vida a la recopilación de la historia de la Maestranza, y también es partidario de que las corridas de toros regresen al coso maracayero.
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Además, aprovechó la ocasión para agradecer al alcalde Rafael Morales y al Gobierno nacional por asumir esta responsabilidad histórica de rehabilitar la “catedral de la tauromaquia venezolana”.
“Allí han paseado su valor, su arte, porque esto es un arte, no es un deporte, lo han paseado españoles, franceses, mexicanos, peruanos, ecuatorianos, hasta chinos. El Dr. José Casanova Godoy dijo una vez que las plazas tienen alma, y ahí se resume la historia”, sentenció.
ESPERANZAS COLECTIVAS
Durante los últimos meses se han intensificado las labores de la remodelación de la Maestranza “César Girón”, y diariamente se observa a los trabajadores de la Alcaldía de Girardot, reacondicionando estos espacios majestuosos, que captan la mirada de todos.
Un vocero encargado en estas labores destacó que han realizado esfuerzos para recuperar los espacios públicos ubicados en la mezquita noroeste, ya que ese lugar incluso llegó a ser usado como refugio de personas sin vivienda.
En la actualidad, las adyacencias de la plaza están siendo usadas por estudiantes, adultos mayores e incluso residentes de Calicanto para descansar del ajetreo urbano.
Al respecto, Osmely Mendoza, quien frecuenta esta zona, destacó que hubo un cambio positivo en las últimas semanas, ya que ahora ese lugar tiene más actividad cultural y de esparcimiento para muchos maracayeros.
“Nosotros nos aseguramos que no echen basura, que la plaza es para disfrutarla, para que se sienten y para que jueguen los niños”, explicó.
Destacó que los cambios son palpables, reiterando que ahora el ocio y los actos inapropiados ya no abundan. “Se ve tranquila, gente que viene a disfrutar de la plaza, la gente habla, camina, y comparte”, añadió.
Otro ciudadano alegre con los trabajos de remodelación es Juan Linares, residente de Santa Cruz de Aragua, quien estaba tomándose junto a su esposa e hija unos “selfies”, teniendo de fondo la icónica escultura de “La Girondina”, el pase popularizado internacionalmente por César Girón en sus años de esplendor como matador.
“Anteriormente mi papá me traía cuando estaba más joven. Me alegro mucho porque están recuperando la infraestructura”, dijo. Linares expresó que es bueno este tipo de remodelación, ya que la edificación representa parte de la historia del estado Aragua. “Esperemos que los jóvenes de hoy en día vean la cultura de la plaza y lo que sucedió acá”, agregó.
Linares concluyó esperando que realmente el coso calicantino sea reabierto, para que todos puedan disfrutar de su esplendor arquitectónico. “Sería ideal que vuelvan a hacer las corridas, por lo menos que la hagan en el aniversario. Lo otro es que traigan a los niños para que les enseñen esa cultura y lo que tiene Maracay”, sentenció.
Importante acotar que para este martes se tiene contemplado una serie de actividades a las afueras de la Maestranza “César Girón”, tales como una Misa de Acción de Gracias, se oirán ponencias de toreros e historiadores, y se organizaron actos culturales, con el fin de rendir un merecido homenaje a este monumento, que es algo más que un edifico antiguo, pues simboliza a Aragua.
LINO HIDALGO | elsiglo
fotos | JOEL ZAPATA