Keyber Rodríguez ha pulido su defensa en los últimos tres años, consolidándose como un parador en corto por encima del promedio. Su potente disparo a la inicial, el primer paso firme al atacar la bola y el instinto para leer las jugadas, lo han convertido en un referente de la posición en la liga.
«Siempre salgo al terreno a dar lo mejor de mí. Obviamente el bateo ayuda a ganar juegos, pero también la defensa es muy importante, porque ayuda a prevenir carreras, que también gana juegos», asegura Rodríguez, que luego de llegar en un cambio a Tigres de Aragua -proveniente de Tiburones de La Guaira- en la temporada 2023-2024, ha desarrollado con paciencia y disciplina su juego en el campocorto.
En sus primeros 181 lances con el uniforme de Tigres incurrió en nueve errores (.950 de porcentaje de fildeo), en la 2024-2025 a lo largo de 178 chances pifió cinco veces (.972Fld%) y en lo que va de la 2025-2026, es líder entre sus colegas de posición en lances (155), outs (52), asistencias (100), dobleplays (22, igualado con Antonio Piñero), porcentaje de fildeo (.981) y factor de alcance (4.9), en tanto que solo ha cometido tres yerros, la menor cifra entre los torpederos del circuito.
Rodríguez se ha convertido en el eje de la mejor línea central del torneo, junto con José Peraza, quien también lidera a los camareros con 22 doble matanzas y apenas ha fallado una vez en 127 lances (.992 Fld%), Gorkys Hernández que ha estado perfecto en el jardín central y el joven receptor J.J. D’Orazio, que ha cometido dos faltas con la mascota (.971 Fld%), pero que cuando llama el juego, los brazos aragüeños lanzan para 3.19 de efectividad y 1.18 de WHIP, guarismos muy por debajo de la media del presente curso (4.70 y 1.495, respectivamente).
«Se hizo mucho hincapié en la defensa durante la pretemporada, que fue un poco más extensa que el año anterior, y la clave ha sido tener, prácticamente, una línea central fija, desde el primer día, con Keyber Rodríguez y Peraza, aunque últimamente se ha mezclado un poquito con Jorbit Vivas, que tiene experiencia en las Grandes Ligas, y hemos puesto a Eduardo Escobar en segunda base, pero el infield ha sido prácticamente el mismo: David (Rodríguez) en la inicial, Eduardo Escobar, en tercera, Keyber y Peraza, alrededor de la segunda», explica Russell Vásquez, coach de banca de Aragua.
En general las estadísticas respaldan las palabras del experimentado técnico Russell Vásquez, pues los felinos inician la séptima semana con la menor cantidad de errores (21), lo que ha respaldado a sus lanzadores que marchan a la cabeza del promedio de carreras limpias (4.23) y han encajado 14 anotaciones inmerecidas, sólo detrás de las 11 de Cardenales de Lara.
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«Creo que ese éxito se debe a no descuidarnos, estar siempre encima de nuestros fildeadores», abunda Vásquez. «Cada vez que jugamos en casa o comenzamos una gira fuera de Maracay, el primero o el segundo día hacemos un trabajo defensivo, antes de la práctica de bateo, para que se amolden al terreno, para que se acostumbren a como bota la bola en los diferentes estadios y creo que es lo que ha mantenido la buena defensa del equipo».
Los shortstops son cruciales debido a su exigente rol defensivo como «capitán del infield», que requiere un alcance excepcional, un brazo fuerte y reflejos rápidos para fildear una amplia variedad de rodados y líneas. Sus responsabilidades incluyen iniciar o ejecutar dobles matanzas, cubrir bases y relevar lanzamientos desde los jardines, lo que impacta significativamente el ritmo y la estrategia del juego.
«Siento que todos somos capitanes. Por la posición sí sé soy el capitán del infield, pero sólo trato de dar lo mejor de mí», ataja Keyber Rodríguez, que fue firmado originalmente como short por la organización de los Rangers de Texas, pero viene en 115 encuentros entre la antesala (fue el tercera base regular del Frisco) y la segunda, entre las categorías Doble A y Triple A, mientras fue colocado en su actual posición seis veces durante el verano boreal.
«Por eso no descansé, apenas se iniciaron las prácticas me reporté porque tenía un compromiso grande con los Tigres y sabía que iba a jugar short», señala. «Desde que llegué trabajé con el staff del equipo, porque no es lo mismo jugar en el campocorto que tercera. Los movimientos son diferentes, en tercera es más reacción, en el short tienes más alcance, trabajas el primer paso, que estaba un poco flojo».
Desde su llegada a los Tigres, ha hilvanado tres zafras seguidas con al menos 30 juegos en la posición, algo que no se veía en el Estadio José Pérez Colmenares desde la época de la Dinastía, cuando Ronny Cedeño apareció como parador en corto en por lo menos 30 desafíos en seis zafras seguidas, incluido el Tricampeonato (2006-2007, 2007-2008, 2008-2009).