Los equipos regresan del receso por el Juego de Estrellas con la oportunidad de un nuevo comienzo simbólico. Aunque ya ha transcurrido más de la mitad de la temporada, la reanudación de los juegos representa una oportunidad para olvidar los problemas de la primera mitad y concentrarse en terminar con fuerza.
Con eso en mente, los equipos de las tres divisiones de la Liga Americana tienen objetivos para el resto de la temporada.
DIVISIÓN ESTE
Azulejos: llegaron al receso con una racha de 13-4. Guerrero es el rostro de la franquicia y el único jugador capaz de adueñarse no solo de un juego, sino de toda una serie; en el final de la temporada 2024, demostró que todavía es capaz de esas rachas impresionantes con un OPS superior a 1.000, que es exactamente lo que los Azulejos necesitan si quieren mantener viva esta gran historia.
Orioles: La primera mitad de la campaña no salió ni cerca de lo planeado para los Orioles. A menudo les costó generar impulso positivo, ya que parecía que cada paso hacia adelante venía seguido de al menos un paso atrás. Baltimore está comprometido a volver a competir en el 2026, así que sería útil que el equipo pudiera jugar más acorde a su potencial durante la segunda mitad.
Rays: Durante unas siete semanas, parecía que los Rays estaban encaminados a una segunda temporada mediocre consecutiva. Luego, durante las siguientes cinco semanas, jugaron como el mejor equipo del béisbol. Finalmente, tuvieron dificultades en una gira de 10 días como visitantes para cerrar la primera mitad, borrando gran parte del progreso que habían logrado a finales de mayo y en junio.
Medias Rojas: El equipo del año pasado abrió la segunda mitad con una desastrosa gira por Los Ángeles y Colorado, cayendo en cinco de seis juegos. A partir de ese momento, los Medias Rojas perdieron confianza y no volvieron a jugar como verdaderos contendientes el resto de la campaña. Enfrentar a tres equipos fuertes de inmediato (Cubs, Dodgers, Filis) le da a los Patirrojos la oportunidad de enviar un mensaje claro de que van en serio.
Yankees: Después de un invierno en la que escucharon críticas de varios jugadores de los Dodgers sobre su supuesta reputación por el corrido de bases y la defensa descuidados, los Yankees jugaron una versión mucho más precisa de béisbol durante los primeros dos meses de la temporada. Pero eso se fue desdibujando entre junio y julio: hubo demasiados errores, tanto físicos como mentales, en ambos lados del juego.
DIVISIÓN CENTRAL
Guardianes: Los Guardianes buscan dejar atrás por completo su racha de 10 derrotas consecutivas y aprovechar su buen cierre de la primera mitad al regresar de la pausa. Mientras intentan meterse en la postemporada, también deberían aprovechar para observar a jugadores que podrían ayudar en la recta final y en el 2026. Eso incluye prospectos como Chase DeLauter, C.J. Kayfus y el dominicano Juan Brito, quienes actualmente están en Triple-A Columbus.
Reales: El objetivo simple, y el único, para los Reales es volver a meterse en la carrera por los playoffs. Están a 4.5 de un puesto de Comodín en la Liga Americana al comenzar la segunda mitad, claramente dentro de una distancia alcanzable para asegurar un lugar.
Tigres: Nadie sabe mejor que Detroit que las probabilidades en los playoffs no significan nada, pero los Tigres comienzan la segunda mitad con la mayor ventaja divisional de Grandes Ligas. En este punto, están muy bien posicionados para conseguir su primer título divisional desde el 2014.
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Mellizos: Byron Buxton ha estado espectacular, pero el resto de los bateadores principales de losMellizos no ha estado a la altura de las expectativas. El boricua Carlos Correa se ha mantenido saludable, pero sus números generales están lejos de su verdadero nivel.
Medias Blancas: Las victorias y derrotas aún no son el objetivo final en esta etapa de reconstrucción, aunque el manager Will Venable y su cuerpo técnico siguen enfocados en intentar ganar todos los días. Jugadores jóvenes como los infielders Colson Montgomery y Chase Meidroth, los catchers Kyle Teel y el cubano Edgar Quero, y los lanzadores Shane Smith y Grant Taylor, por mencionar algunos, ya han enfrentado altibajos en el campo durante su primera experiencia en Grandes Ligas.
DIVISIÓN OESTE
Angelinos: El objetivo de los Angelinos es mantenerse en la lucha por el Comodín de la Liga Americana, ya que no se esperaba que compitieran este año y obtener ese tipo de experiencia sería beneficioso para el núcleo joven del equipo. Por supuesto, clasificar a la postemporada es la meta final, pero incluso mantenerse cerca en la carrera por el Comodín sería una gran mejora después de perder 99 compromisos la temporada pasada.
Astros: Los Astros llegaron al receso del Juego de Estrellas con el segundo mejor récord en la Liga Americana. Están a 2 juegos y medio de los Tigres y sólo un juego por delante de los Azulejos. Los dos primeros sembrados en el Joven Circuito recibirán un pase directo a la Serie de División, por lo que mantenerse en el segundo lugar es importante. Sin embargo, los Astros tienen la mira puesta en el primer lugar al ir tras los Tigres, con una serie crucial de trespartidos en Detroit que se avecina en agosto
Atléticos: Los Atléticos se han recuperado de una racha para el olvido de 1-20 al registrar un récord de 18-17 desde el 5 de junio. Más allá del récord, el enfoque para la segunda mitad será continuar desarrollando el talento joven en el roster, como Jacob Wilson, Nick Kurtz, Tyler Soderstrom, Lawrence Butler, Denzel Clarke y Max Muncy, todos los cuales están atravesando lo que es esencialmente su primera campaña completa en las Grandes Ligas.
Marineros: Después de perderse los playoffs en los últimos dos años como el primer equipo fuera de la pelea, cualquier cosa menos jugar en octubre sería una gran decepción. Tras barrer en una serie de tres juegos a los Tigres, que tienen el mejor récord de las Grandes Ligas, los Marineros recuperaron impulso antes del receso por el Juego de Estrellas, especialmente considerando que esto ocurrió justo después de lo que fue posiblemente su peor derrota de la campaña, el 10 de julio en Nueva York.
Rangers: Obviamente es más fácil decirlo que hacerlo, de lo contrario ya lo habrían logrado, pero los Rangers tienen la mejor rotación y uno de los tres mejores bullpen. Si la ofensiva pudiera ser al menos promedio en la liga, Texas estaría en plena pelea por ser el mejor equipo de las Grandes Ligas. Podría haber sido, debería haber sido, pero eso ha quedado claro durante toda la campaña.
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GM