Investigadores describieron en la zona del Chocó ecuatoriano, en la provincia andina de Pichincha, un nuevo género y especie de escarabajo, de nombre Aequatobolbus otongachi, informó este lunes el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio).
El nuevo taxón pertenece a la subfamilia Bolboceratinae, conocidos como escarabajos cavadores.
Estos coleópteros fueron identificados a partir de especímenes recolectados en el Área Protegida Otongachi, al noroccidente de la provincia de Pichincha, cuya capital es Quito.
Investigadores de Inabio y la PUCE registraron el noveno género de este grupo en Sudamérica, resaltando la biodiversidad y urgencia de conservación.
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«Amenazas crecientes»
La especie habita en bosques nublados del Chocó biogeográfico ecuatoriano, una de las regiones más megabiodiversas y amenazadas del planeta; probablemente con menos del 5 % de su bosque original, anotó Inabio en un comunicado.
Según los investigadores, este es el primer registro de Bolboceratinae en el ecosistema expande considerablemente la comprensión sobre la distribución regional de estos escarabajos.
El nuevo escarabajo presenta características morfológicas únicas que lo diferencian de otros géneros cercanos, como su color negro brillante y la forma particular de su estructura ocular.
Los ejemplares analizados, todos hembras, fueron recolectados mediante trampas Malaise entre 2005 y 2021.
Más detalles
Además de su valor taxonómico, el hallazgo tiene importantes implicaciones para la conservación. Los autores advierten que el Chocó ecuatoriano enfrenta amenazas crecientes debido a la deforestación y la expansión urbana, lo que pone en riesgo especies aún desconocidas para la ciencia.
Bolboceratinae cuenta con unos 42 géneros y 500 especies distribuidas mundialmente. En Sudamérica se conocen nueve géneros y 45 especies, y la subfamilia exhibe una composición taxonómica casi completamente única del subcontinente.
Este avance ratifica a Ecuador como país megadiverso y resalta la necesidad de fortalecer la investigación para proteger su patrimonio natural, agregó.
EFE
KC