La Copa del Mundo de la FIFA 2026 está cada vez más cerca y a medida que el torneo se asoma, vale la pena recordar algunos de los galardones que se otorgan en la justa como el del Fair Play, que premia los valores dentro del terreno de juego.
Si bien el título mundial es lo más preciado en este certamen, hay otros reconocimientos que van más allá de las cuestiones tácticas y que cada vez toman más relevancia para el organismo rector del fútbol por el mensaje de deportividad y respeto que buscan que el deporte transmita al mundo.
¿Qué es el premio Fair Play en la Copa del Mundo?
El premio Fair Play en la Copa del Mundo es un reconocimiento que entrega la FIFA desde la edición de México 1970 y se otorga al equipo que demuestre el mejor comportamiento deportivo durante el torneo, lo cual también es conocido como «juego limpio».
Este galardón no necesariamente tiene que ver con el equipo que mejores habilidades muestre en el terreno de juego o que llegue más lejos, sino a la selección que tenga la menor cantidad de tarjetas ya sean amarillas o rojas, con la condición de que este combinado haya avanzado a la segunda ronda del torneo, es decir, la fase de eliminación directa, esto, para asegurar que se dispute un considerable número de partidos que puedan acreditar el buen comportamiento del equipo en cuestión.
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¿Cómo se define al ganador del Fair Play?
La FIFA tiene un sistema de evaluación para determinar al ganador del Fair Play en el Mundial y este consta de una combinación de criterios disciplinarios y conducta deportiva. No se trata únicamente de evitar tarjetas, sino de mantener un comportamiento ejemplar durante todo el torneo.
Las tarjetas tienen un impacto dependiendo de la gravedad, pues las amarillas, que suelen ser las más comunes, tienen menos peso que las rojas directas que implican una mayor penalización o una amarilla más roja directa que resta aún más unidades en esta evaluación para determinar al equipo más ejemplar de la justa.
Aunque el foco principal está en el comportamiento de los jugadores durante el partido, la FIFA también toma en cuenta la actitud del cuerpo técnico, así como el espíritu deportivo, la actitud en momentos de tensión y la forma en que los jugadores manejan situaciones de conflicto dentro del partido.
En caso de empate entre dos o más equipos, el organismo rector del fútbol revisa criterios adicionales, como la conducta general observada por los oficiales del partido y los reportes arbitrales.
La importancia del Fair Play en el Mundial 2026
De cara al Mundial 2026 que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá, el tema del Fair Play toma una mayor relevancia, pues no solo estará en juego el galardón, sino que tener un buen comportamiento en la cancha podría traer beneficios en lo deportivo y ser clave para avanzar de ronda.
La edición de 2026 contará por primera vez con 48 selecciones y una ronda de eliminación directa adicional que modifica la forma en la que regularmente los equipos avanzan de ronda, ya que en este caso algunos de los terceros lugares de cada grupo tendrán la posibilidad de seguir en el torneo y aquí es donde entra la importancia del juego limpio, pues es uno de los criterios de desempate que se utilizarán.
Los mejores terceros lugares de cada sector se clasificará a los 16vos de final primero tomando en cuenta la cantidad de puntos, en caso de empate en unidades, el siguiente criterio será la diferencia total entre goles a favor y en contra en todos los partidos del grupo, en tercer lugar se tomará en cuenta el número de goles a favor y si todavía persiste la igualdad, entra el sistema de puntuación del Fair Play que se determina de la siguiente forma:
- Amarilla: –1 punto
- Doble amarilla (roja indirecta): –3
- Roja directa: –4
- Amarilla + roja directa: –5
El equipo con mejor comportamiento en tarjetas se ubicará más arriba y si no existe diferencia después de todos los criterios mencionados, se realizará un sorteo para determinar al equipo que avance a la siguiente ronda.
Historial del premio Fair Play en la Copa del Mundo
Desde que este premio comenzó a entregarse en las Copas del Mundo, Brasil ha sido la selección que más veces lo ha ganado con un total de cuatro galardones en su palmarés.
| Año | Selección | Detalles |
| 1970 | Perú | No recibió tarjetas en cuatro partidos |
| 1974 | Alemania Occidental | Tres tarjetas amarillas en siete partidos |
| 1978 | Argentina | Cuatro tarjetas amarillas en siete partidos |
| 1982 | Brasil | Dos tarjetas amarillas en cinco partidos |
| 1986 | Brasil | Tres tarjetas amarillas en cinco partidos |
| 1990 | Inglaterra | Seis tarjetas amarillas en siete partidos |
| 1994 | Brasil | Ocho amarillas y una roja en siete partidos |
| 1998 | Inglaterra y Francia | Premio compartido |
| 2002 | Bélgica | Siete tarjetas amarillas en cinco partidos |
| 2006 | Brasil y España | Premio compartido |
| 2010 | España | Ocho tarjetas amarillas en siete partidos |
| 2014 | Colombia | Cinco tarjetas amarillas en cinco partidos |
| 2018 | España | Dos tarjetas amarillas en cuatro partidos |
| 2022 | Inglaterra | Una tarjeta amarilla en cinco partidos |
FAQ
- ¿Qué recibe el ganador del Fair Play?
La FIFA otorga un trofeo oficial así como medallas y reconocimiento institucional a todo el equipo ganador del premio al «juego limpio».
- ¿Influyen los goles o resultados en el premio?
No. Solo se evalúa el comportamiento disciplinario tanto de jugadores como de cuerpo técnico e incluso, afición.
- ¿Cualquier equipo puede ganar el trofeo Fair Play?
No, este premio solo se le otorga a las selecciones que avancen de la primera ronda del Mundial.
- ¿El Fair Play afecta el ranking FIFA?
No directamente, pero sí influye en la imagen internacional que da el equipo.