El pueblo de San Mateo se encuentra inmerso en una de las celebraciones religiosas y culturales más antiguas del país: Las Fiestas en Honor a Nuestra Señora de Belén, patrona del estado Aragua, cuya devoción se remonta a más de tres siglos de historia.
Esta expresión de fe, de las principales en Venezuela, no sólo marca la identidad del municipio Bolívar, sino que enlaza la memoria, la tradición y el sentir religioso de miles de aragüeños.
El padre Ángel Fernández, párroco de la Iglesia San Mateo Apóstol, explicó que estas festividades no son sólo un conjunto de actividades, sino un viaje espiritual que recoge lo mejor de nuestro pasado y lo proyecta hacia nuestras nuevas generaciones. La Virgen de Belén es una fuerza viva que ha acompañado al pueblo de Aragua por 316 años.
Según recordó el sacerdote, la aparición de la Virgen en 1709 marcó para San Mateo, el nacimiento de una fe profundamente arraigada, transmitida de abuelos a nietos, de padres a hijos, como una herencia que no se marchita.
Sobre la programación ya desarrollada recalcó que «cada una de estas actividades, es una expresión viva de nuestra cultura espiritual.
Nada es improvisado, todo está tejido con la fe que ha dado forma a nuestra identidad como pueblo», afirmó el padre Ángel.
CONTINUACIÓN DEL PROGRAMA
El padre Fernández detalló que la programación que continúa hasta el 30 de noviembre mantiene el equilibrio entre lo espiritual y lo cultural, característica que distingue a San Mateo dentro de las celebraciones marianas del país.
El 14 de noviembre, la comunidad disfrutará de la Expo Aragua, jornadas de pintura, eucaristía en la calle Ayacucho, la Procesión del Rosario de Luces y el III Concierto Virtual «Belén, corazón de mi pueblo», encuentro que busca, en palabras del párroco, «honrar a la Virgen desde el arte y la creatividad que siempre han florecido en nuestra tierra».
El extenso calendario incluye encendido del fuego mariano, misas especializadas, jornadas con estudiantes, actividades con movimientos diocesanos, adoraciones, cabalgatas, caminatas y expresiones artísticas tradicionales.
«Estas fiestas son un mosaico cultural», señaló el sacerdote. «Aquí se unen las cofradías antiguas con nuestros jóvenes, los cantores tradicionales con nuevos talentos, la historia con el presente. Todo converge en un solo corazón, el corazón de Belén».
DÍA CENTRAL DE LA PATRONA DE ARAGUA
El día más esperado llegará el 26 de noviembre, cuando se conmemoran 316 años de la aparición de Nuestra Señora de Belén. Desde las 5:00 am, el pueblo despertará con el tradicional Paseo Musical y una serie de actividades que exaltan el profundo amor que Aragua siente por su Patrona.
La Eucaristía Solemne será presidida por monseñor Enrique Parravano, obispo de Maracay, seguida por un Acto Mariano, peregrinación y la gran procesión y homenajes que cada año congrega a miles de personas en las calles de San Mateo.
El padre Ángel Fernández destacó que esta fecha es un recordatorio de que nuestra historia está marcada por la presencia de la Virgen. «Ella ha sido consuelo en las dificultades, guía en los momentos de incertidumbre y alegría permanente en el corazón de San Mateo y de Aragua».
Las festividades culminarán los días 29 y 30 de noviembre con la peregrinación Kairoi Aragua y una solemne eucaristía acompañada por cantos gregorianos del Coro Ritornello de Caracas, uno de los momentos más esperados por los devotos que valoran la tradición litúrgica y la belleza musical al servicio de la fe.
DANIEL MELLADO
GM