A tan sólo semanas de iniciar el mes de noviembre, el ambiente navideño ya comienza a sentirse en el municipio José Félix Ribas del estado Aragua, donde los comercios dedicados a la venta de ingredientes tradicionales reportan un notable incremento en la demanda de las populares «Pepas» y hojas de plátano, elementos esenciales para la elaboración de las emblemáticas hallacas y los bollitos navideños.
Desde hace varias semanas, las amas de casa y entusiastas de la cocina criolla se han dado cita en los negocios del centro de La Victoria para adquirir con tiempo los ingredientes indispensables de las celebraciones decembrinas. Los comerciantes aseguran que este año la tendencia de compra anticipada se ha consolidado, motivada por la búsqueda de mejores precios y la planificación de las tradicionales reuniones familiares que giran en torno a la gastronomía venezolana.
Reinaldo Silva, trabajador de un establecimiento ubicado en la calle Doctor Carías, indicó: «Desde hace aproximadamente un mes, las personas vienen preguntando y comprando los ingredientes que más se usan en la temporada. Los clientes se llevan aceitunas, pasas y alcaparras, ya que son productos que se pueden almacenar y que suelen ser los más costosos».
De acuerdo con Silva, los precios actuales varían según la calidad, presentación de los productos y sitio donde se adquieran. En el caso de las aceitunas, el kilo se ubica en 2.500 bolívares, mientras que la variedad «de huesito» alcanza los 1.800 bolívares. Por su parte, las pasas y alcaparras se comercializan en 2.000 bolívares el kilogramo, precios que los consumidores consideran razonables dentro de la dinámica económica de la temporada.
Otro de los productos que ha comenzado a registrar alta demanda son las hojas de plátano, indispensables para envolver las hallacas, símbolo de unión familiar y tradición venezolana. Según Silva, «las hojas son las más buscadas; se están vendiendo bien y tienen un precio de 170 bolívares, dependiendo del tamaño y la calidad del corte; todas se mantienen frescas pues las traemos de La Colonia Tovar».
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Más detalles sobre aumenta demanda de ingredientes para las hallacas en La Victoria
El comerciante destacó además que las ventas se mantienen estables y con buenas expectativas de crecimiento a medida que se aproximan las festividades.
«Por ahora nos ha ido bien, la gente está comprando con calma, pero sabemos que a medida que se acerque diciembre las ventas van a aumentar, como todos los años», expresó.
En un recorrido por el centro de La Victoria se pudo observar como en los locales comienzan a exhibir sus productos navideños, ambientando los espacios con los característicos aromas y colores de la época.
Siendo así, que entre montañas de hojas, sacos de pasas y frascos de aceitunas, se percibe la ilusión que despierta la llegada de la Navidad, una temporada donde la cocina tradicional vuelve a reunir a las familias venezolanas alrededor de la mesa.
En resumidas cuentas, el municipio José Félix Ribas, desde ya, empieza a vestirse de sabor y tradición, mientras las manos laboriosas de sus habitantes se preparan para mantener viva una de las costumbres más queridas del país, la elaboración de las hallacas, un plato que más allá de su exquisito gusto, simboliza la unión, la esperanza y el compartir que caracteriza al pueblo venezolano.
DANIEL MELLADO | elsiglo
MG