Aunque Miguel Cabrera mostró contundentes cualidades de bateador de élite desde su temporada de novato con los Marlins de Florida en 2003, cuando a los 20 años se coronó campeón en la Serie Mundial contra los Yanquis de Nueva York, no fue sino hasta la contienda 2005 que se estrenó como toletero de .300 puntos o más, promedio que repetiría en otras 10 ocasiones hasta 2016. En esa tercera campaña de su carrera, de la que se cumplen dos décadas este 2025, también ganó el primero de siete premios Bate de Plata.
El aragüeño terminó su primera incursión en MLB con .268 de average, tras actuar en solo 87 juegos y consumir 314 turnos legales, incluyendo el del jonrón de su debut para dejar en el terreno a los Mantarayas de Tampa Bay el 23 de junio. En 2004, primera zafra completa, se montó sobre los .300 desde el 20 de julio y llegó a un pico de .317 el 6 de agosto al batear de 4-4 ante los Cerveceros de Milwaukee. Inició la jornada del 1 de septiembre con .313, pero de allí en adelante entró en un slump para cerrar el año con .294 puntos.
En 2005 el cásico refrán “a la tercera va la vencida” se cumplió al pie de la letra. El joven pelotero de Maracay concluyó con un sobresaliente .323 de promedio (198 indiscutibles en 613 turnos) para quedar de tercero entre los líderes de bateo de la Liga Nacional, superado por Derrek Lee, de los Cachorros de Chicago (.335) y Albert Pujols, de los Cardenales de San Luis (.330). Para el estadounidense, que dejó .281 de por vida, fue la primera de sus únicas dos campañas sobre .300.
Pujols, el jugador dominicano, defensor de la inicial como Lee, completó 10 certámenes de .300 o más. Pero a diferencia de Cabrera que se alzó con cuatro coronas de bateo, el estelar cañonero sólo conquistó una, la de 2003 con un alto .359 –casualmente el mismo año de debut del venezolano. Terminaría su trayectoria de futuro miembro del Salón de la Fama con promedio vitalicio de .296. El maracayero, quien lo acompañará en Cooperstown según todas las predicciones, lo superó en esta estadística al dejar .306 tras su retiro.
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Más detalles sobre hace 20 años Miguel Cabrera se estrenó como bateador de .300
En 2006, durante su penúltima temporada con los Marlins antes de ser canjeado a los Tigres de Detroit, Cabrera ascendió hacia la cima de los bateadores del circuito. Desplegó una muestra de la letal ofensiva que lo convirtió años después en uno de los mejores bateadores derechos de todos los tiempos. De hecho, estuvo muy cerca de ganar su primer título de bateo, perdiéndolo en los últimos días de la justa por escasos cinco puntos ante Freddy Sánchez, infielder de los Piratas de Pittsburgh nacido en California
La pugna por el liderato de los toleteros de ese año se prolongó durante gran parte de la temporada. En los dos primeros meses la disputa fue bien pareja. El 31 de mayo Cabrera promediaba .354 y Sánchez lo acosaba con .352. Entre junio y septiembre el estadounidense de origen hispano nunca bajó de los .300. Su contendor en cambio resbaló en julio hasta los .278. Ese bajón y otro repunte del jugador de los Piratas fueron determinantes para que éste capturara el campeonato con .344 por .339 del ya astro de los Marlins.
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Cabrera perdió ante Sánchez la posibilidad más clara de ganar al menos un liderato en la Liga Nacional antes de dejar el equipo de la Florida. A manera de compensación su campaña de despedida con los Marlins, al año siguiente, fue más que notable. Figuró entre los 10 primeros toleteros de la Liga Nacional en promedio de bateo, jonrones, empujadas, porcentaje de embasado, slugging y juegos multi hits. En cuanto a su equipo fue el líder en vuelacercas, remolcadas, boletos, porcentaje de embasado y slugging.
Cuando el maracayero dejó a los Marlins, tras cinco temporadas, había sido seleccionado para cuatro ediciones del Juego de Estrellas, se llevaba dos premios Bate de Plata y encadenaba tres zafras seguidas sobre los .300 puntos. Eran solo cinco torneos, pero daba así sus primeros pasos hacia el Salón de la Fama de Cooperstown: 3.174 hits, 511 jonrones, .306 de promedio y la Triple Corona, entre otros logros, lo avalan para que reciba la máxima distinción del beisbol estadounidense.
Arráez se cae del “potro”
Cabrera culminó 11 de sus 21 temporadas sobre los .300 puntos, con un tope de .348 en 2013. Y conquistó cuatro títulos de bateo (2011, 2012, 2013 y 2015). De los peloteros venezolanos sólo Luis Arráez (.316), Magglio Ordóñez (.309), ya retirado, y José Altuve (.303) pasan de la emblemática cifra entre los jugadores de la MLB con al menos 3 mil turnos legales. Lidera a todos sus compatriotas con los cuatro campeonatos, escoltado por Altuve y Arráez con tres títulos cada uno.
Arráez, quien buscaba convertirse en el primer venezolano con cuatro títulos seguidos tras ganarlos en 2022, 2023 y 2024, se quedó corto con un porcentaje por debajo de los .300 (sumaba .288 a falta de 5 juegos para el fin de la fase eliminatoria). La llamativa caída del pelotero de los Padres de San Diego es representativa de la tendencia que desde hace unos años se nota en las Grandes Ligas: cada vez desciende más el número de bateadores que terminan con tres centenas, al punto de que sólo 8 proyectan logar la cifra este 2025.
elsiglo con información de (ElNacional)
MG