Ni siquiera el temblor que sacudió a gran parte de Venezuela este miércoles pudo detener a la apasionada fanaticada de los Tigres de Aragua.
Conmovidos por la noticia del fallecimiento de Buddy Bailey, el icónico mánager que perdió la batalla contra el cáncer este martes, decenas de seguidores se congregaron en la plaza del estadio José Pérez Colmenares para rendirle un emotivo homenaje póstumo.
Con velas, flores y oraciones despidieron al hombre que a pesar de haber nacido en otra tierra, se ganó un lugar en el corazón de la «manada tigrera».
El homenaje fue encabezado por Darwin Cardozo, presidente de la Asociación de Fanáticos La Manada Tigrera, quien destacó la profunda huella que Bailey dejó en el béisbol venezolano. «Nos encontramos afuera de la plaza del estadio José Pérez Colmenares para brindarle un pequeño y póstumo homenaje a la memoria del gran Buddy Bailey, quien lamentablemente falleció este martes», dijo Cardozo.
Para los fanáticos, el estadio de los Tigres era el hogar de Bailey. «Aquí estamos en su casa, la casa que prácticamente reconstruyó Buddy, donde dejó escrita en letras doradas su nombre, una figura icónica no sólo del béisbol aragüeño, sino del béisbol venezolano en general», afirmó.
El legado del mánager es innegable, con «seis títulos, una serie del Caribe y 519 victorias logradas en su carrera en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional».
Plaza Buddy Bailey
La directiva del equipo ya se ha pronunciado y planea honrar la memoria de Bailey con el retiro de su número, pero los fanáticos quieren ir más allá. «Como asociación vamos a conversar con ellos a ver si puede ser posible que esta plaza sea nombrada como Buddy Bailey, para honrar su memoria y colocar una estatua», reveló Cardozo, mostrando el profundo respeto que le tienen a quien consideran un «hijo ilustre» de Maracay.
El 2026, el año del número de Buddy, representa para la fanaticada una fecha de gran significado. «Qué mejor manera de honrar su memoria que un título», expresó el fanático, destacando que será la Copa David Concepción, el 60 aniversario de los Tigres y el esperado regreso de Miguel Cabrera.
Ante este panorama, la invitación de los fanáticos es clara. «Le pedimos a la fanaticada de los Tigres de Aragua que nos acerquemos a partir del 16 de octubre, que debuta el equipo aquí, y acompañarlos y brindarles ese homenaje ahora desde las tribunas», exhortó Cardozo, en un llamado a la unidad para honrar a quien muchos maracayeros vieron como el arquitecto de su amor por el béisbol.
Don Natalio Donkey, otro miembro de la «manada tigrera», también compartió su visión, reforzando el clamor popular. «Soy parte de la manada tigrera y por eso estoy formando una alianza con mis amigos para realizar aquí en la plaza exterior del José Pérez Colmenares que aspiramos que pronto sea llamada Plaza Buddy Bailey», afirmó.
Para él, es el homenaje que se merece la figura del mejor mánager que ha pasado por las filas tigreras.
La esperanza de un campeonato en 2026, según Donkey, no es sólo un deseo, sino un destino. «Cabalísticamente el año 2026, el título. Todo lo señala», dijo, mencionando el homenaje a Concepción, el regreso de Cabrera y la influencia espiritual que Buddy podría ejercer sobre el equipo. «Y ahora este impulso que nos puede dar Buddy desde el más allá», concluyó.
CHIQUINQUIRÁ RIVERO | elsiglo
CJL