El enigma de Stonehenge, uno de los monumentos más icónicos y misteriosos del mundo, acaba de volverse aún más intrigante. Nuevas investigaciones lideradas por la Curtin University han revelado un hallazgo sorprendente: la monumental Piedra del Altar, situada en el corazón del círculo de Stonehenge, no proviene de Gales como se había creído durante siglos, sino del noreste de Escocia.
Este descubrimiento no solo desafía las teorías previas sobre el origen de esta estructura megalítica, sino que también plantea profundas preguntas sobre las capacidades logísticas y sociales de las civilizaciones neolíticas.
Un origen escocés para la Piedra del Altar
Durante décadas, los arqueólogos se han sentido atraídos por el origen de las piedras que componen Stonehenge. Se ha sabido que muchas de las piedras azules, que forman el anillo interior del monumento, provienen de las colinas de Preseli en Gales. Sin embargo, la procedencia de la Piedra del Altar, una imponente losa de arenisca de 50 cm de grosor que mide aproximadamente 5 metros de largo y 1 metro de ancho, ha sido objeto de especulación y debate. Hasta ahora, la hipótesis dominante sostenía que esta piedra también había sido extraída de Gales.
No obstante, un estudio reciente ha cambiado esta narrativa. Investigadores de Curtin University, utilizando avanzadas técnicas de análisis mineral, han demostrado que la Piedra del Altar no es de origen galés, sino que proviene de la Cuenca Orcádica en el noreste de Escocia, a más de 750 kilómetros de Stonehenge.
Según Anthony Clarke, estudiante de doctorado del grupo Timescales of Mineral Systems de la Escuela de Ciencias de la Tierra y Planetarias de Curtin, «nuestro análisis encontró que los granos minerales específicos en la Piedra del Altar tienen entre 1000 y 2000 millones de años, mientras que otros minerales tienen alrededor de 450 millones de años». Este distintivo «huella química» permitió a los científicos rastrear el origen de la piedra hasta Escocia, diferenciándola claramente de las rocas de Gales.
Un viaje increíble en la Edad de Piedra
El descubrimiento de que la Piedra del Altar proviene de Escocia plantea una pregunta fascinante: ¿cómo fue posible transportar un bloque de seis toneladas desde el noreste de Escocia hasta el sur de Inglaterra hace más de 4500 años? En una era sin vehículos de motor, grúas o maquinaria pesada, este logro indica un nivel de organización y habilidad técnica que hasta ahora no se había asociado con las comunidades neolíticas británicas.
Los investigadores sugieren que la piedra probablemente fue transportada a lo largo de la costa británica, utilizando un sistema de rutas marítimas y terrestres. Chris Kirkland, coautor del estudio y miembro del Grupo de Tiemposcales de Sistemas Minerales en Curtin, afirma que «transportar una carga tan masiva por tierra desde Escocia hasta el sur de Inglaterra habría sido extremadamente desafiante, lo que indica una probable ruta de envío marítimo a lo largo de la costa de Gran Bretaña». Este hallazgo implica la existencia de una red de comercio a larga distancia y un nivel de organización social mucho más avanzado de lo que se creía anteriormente para la época neolítica.
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Un descubrimiento que reescribe la Historia
El hallazgo de la procedencia escocesa de la Piedra del Altar tiene implicaciones profundas para nuestra comprensión de la sociedad neolítica en Gran Bretaña. Durante mucho tiempo, se ha asumido que las comunidades neolíticas eran relativamente aisladas, con un nivel de tecnología y organización limitado. Sin embargo, el hecho de que estas personas fueran capaces de transportar una piedra tan grande a través de una distancia tan vasta sugiere que estaban mucho más conectadas y organizadas de lo que se pensaba.
Este nivel de coordinación habría requerido una planificación y un liderazgo significativos, así como un conocimiento profundo de las rutas de transporte y de la navegación marítima. Además, la capacidad para movilizar a un gran número de personas para una tarea tan monumental indica una estructura social compleja, en la que los recursos y la mano de obra podían ser organizados y dirigidos a gran escala.
Nuevas preguntas
El estudio también abre nuevas preguntas sobre las motivaciones detrás del transporte de la Piedra del Altar. ¿Por qué se hizo tanto esfuerzo para llevar esta piedra en particular hasta Stonehenge? La respuesta a esta pregunta podría estar relacionada con las creencias y prácticas religiosas de la época. Es posible que la piedra tuviera un significado especial, ya sea debido a su origen geográfico o a las propiedades de la roca misma, que la hacía particularmente adecuada para su uso en un monumento de tanta importancia simbólica y ceremonial.
Como señala el coautor del estudio, el profesor Richard Bevins de la Universidad de Aberystwyth, «hemos logrado descubrir, por así decirlo, la edad y las huellas químicas de quizás una de las piedras más famosas del monumento antiguo más conocido del mundo». Este logro es un testimonio del poder de la ciencia moderna para desentrañar los misterios del pasado y subraya la importancia de la investigación interdisciplinaria para entender mejor nuestra historia compartida.
Preguntas abiertas
A pesar de este avance significativo, todavía quedan muchas preguntas por responder. Una de las principales incógnitas es la ubicación exacta en Escocia de donde se extrajo la Piedra del Altar. Los investigadores continúan trabajando para identificar el sitio preciso en la región de la Cuenca Orcádica que coincide con la huella química de la piedra. Esta búsqueda es vital no solo para completar la historia del origen de Stonehenge, sino también para entender mejor las redes de comercio y comunicación que existían en la Gran Bretaña neolítica.
Además, este descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre otras piedras en Stonehenge y en otros sitios megalíticos de Gran Bretaña. ¿Podrían algunas de estas piedras también tener orígenes inesperados? La tecnología utilizada en este estudio podría aplicarse a otros monumentos antiguos para descubrir más sobre sus materiales y su historia.
elsiglo con información de (MuyInteresante)
MG
