Culminados los octavos de final, presentamos un pequeño balance de las actuaciones más destacadas de esta fase y las figuras que brillaron para que su equipo pudiera avanzar a una instancia de finales.
MARRUECOS IRRUMPE EN EL DUELO EUROPA/CONMEBOL
Marruecos se convirtió en la gran revelación del Mundial por obra y gracia de los penaltis, en los que superó a España, que vuelve a quedarse en los octavos. Los ‘leones del Atlas’ se cuelan así en el duelo entre Europa, representada por Inglaterra, Países Bajos, Francia, Croacia y Portugal, y la Conmebol, que tendrá en la lucha a Argentina y Brasil, que podrían encontrarse en una semifinal.
BRASIL, INGLATERRA Y PORTUGAL, CONVINCENTES
Brasil, Inglaterra y Portugal lograron acceder a los cuartos de final de forma convincente, con autoritarios y sólidos triunfos ante Corea del Sur (4-1), Senegal (3-0) y Suiza (6-1), respectivamente.
FRANCIA Y ARGENTINA, BAJO LA BRÚJULA DE MESSI Y MBAPPÉ
Francia y Argentina, guiados por sus grandes referentes, Kylian Mbappé y Leo Messi, cumplieron los pronósticos ante Polonia (3-1) y Australia (2-1). Superiores a sus rivales salvo en determinados momentos puntuales. Hugo Lloris y Emi Martínez emergieron en los pocos momentos de duda.
CROACIA, COMO ACOSTUMBRA
Croacia, vigente subcampeona mundial, fue fiel a su historia y volvió a superar una eliminatoria tras los penaltis, esta vez ante una muy competitiva Japón. Se ha acostumbrado a sufrir y a tener que resolver los partidos del k.o. en los grandes torneos en las prórrogas o en las tandas de penas máximas.
LAS GRANDES FIGURAS RESPONDEN A LAS EXPECTATIVAS
Las grandes figuras del fútbol mundial, lideradas por Leo Messi, Kylian Mbappé y Neymar, siguen respondiendo a las expectativas. Messi y Mbappé tuvieron grandes actuaciones y el brasileño del PSG retornó de su lesión de tobillo con gol y una labor lucida. Cristiano Ronaldo no pudo en esta ronda destacar porque Fernando Santos le dejó en el banquillo.
LA JUVENTUD PIDE PASO
Jude Bellingham, Julián Álvarez, Bukayo Saka, Vinicius Jr, Gonçalo Ramos, sin olvidar a Jamal Musiala, que quedó atrás, eliminado, siguen pidiendo paso con fuerza. Continúan derribando puertas para instalarse en la estancia noble del universo futbolístico.
MBAPPÉ SE DISPARA CON 5 GOLES
El francés Kylian Mbappé, con el doblete logrado ante Polonia, se distanció al frente de la clasificación de goleadores del Mundial. El delantero del PSG, llamado a batir todos los récords, lidera la lista con cinco tantos, dos más que Leo Messi, Álvaro Morata, Cody Gakpo, Olivier Giroud, Marcus Rashford, Richarlison Bukayo Saka, Enner Valencia y Gonçalo Ramos, autor del primer triplete del torneo.
ESPAÑA, DE EQUIPO MÁS GOLEADOR A LA SEQUÍA ABSOLUTA
España, que era el equipo más goleador del torneo en la primera fase junto a Inglaterra con nueve tantos, se quedó en blanco en los octavos. Acabó el partido y la prórroga ante Marruecos con empate a cero y no fue capaz de anotar ni en la tanda de penaltis.
