El sonido que se produce al respirar, estés dormido o despierto, se produce por la vibración del aire que se mueve a través de la tráquea.
Timothy Morgenthaler, especialista en medicina del sueño de la Clínica Mayo en Minnesota, Estados Unidos, señala que la fuerza de tu respiración depende de lo estrecha que sea tu tráquea y de la rapidez con la que pasa el aire a través de ella.
Cuando inhalas, el movimiento del aire que fluye hacia las vías respiratorias superiores (la parte del sistema respiratorio que abarca desde la boca hasta la laringe) disminuye la presión en todo el tracto respiratorio.
Este cambio de presión puede colapsar las vías respiratorias superiores, obstruyendo así la respiración. Sin embargo, un reflejo en las vías respiratorias evita este colapso y las mantiene abiertas cuando se está despierto.
No obstante, cuando se está dormido este reflejo no es tan fuerte, por lo que las vías respiratorias se colapsan parcialmente y la respiración se vuelve un poco más ruidosa.
