Uno de los participantes se llama Luis Pabón Madrid, joven venezolano de 20 años de edad, logró dejar su huella en la historia de la NASA. El estudiante de tercer año del Instituto Tecnológico de California (CalTech) lideró un equipo de 15 estudiantes para desarrollar una propuesta ante uno de los mayores retos de las futuras expediciones a la luna: neutralizar el polvo lunar.
“Desarrollar tecnologías que contribuyan a la expansión de la frontera humana es un sueño hecho realidad”, dijo el joven.
Explicó que por cuatro meses, el venezolano en conjunto con su equipo, desarrolló una de las siete propuestas ganadoras del concurso de la NASA: BIG Idea Challenge. La solución que plantearon pretende reducir el polvo lunar, tóxico y abrasivo, que puede causarle sarcoidosis a los astronautas si lo inhalan.
La propuesta que le presentamos a la NASA básicamente expande una tecnología que ya existe. Se llaman escudos electrodinámicos. Se puede utilizar en el módulo lunar para sacar todo el polvo cuando el astronauta se cambie el traje o se saque su casco o su visor”, explicó el joven ingeniero.
BIG Idea Challenge se encuentra actualmente en su segunda fase: la financiación de los paneles ideados por el equipo. El concurso, además, forma parte del Proyecto Artemisa, que pretende enviar humanos a la Luna en 2024.
Niki Werkheiser, ejecutiva del programa Game Changing Development de la NASA dentro de la Dirección de Misión de Tecnología Espacial, señaló que los conceptos innovadores de los estudiantes podrían servir en las próximas expediciones.
“El polvo lunar afecta todo lo que hacemos en la Luna, por lo que necesitamos muchas estrategias para reducir o prevenir sus efectos abrasivos”, expresó.
