Una Corte de Apelaciones de California (EE.UU.) amplió este jueves el plazo para que las empresas de transporte compartido Uber y Lyft cumplan una ley estatal que les obliga a contratar a sus conductores, por lo que la amenaza de cese de operaciones para esta noche no se materializará.
El Tribunal aceptó la petición de las empresas para que el plazo se amplíe mientras se estudian sus apelaciones, sólo unas horas después de que Lyft anunciase públicamente que iba a seguir adelante con su amenaza y ya estaba empezando a comunicar a pasajeros y conductores la suspensión de sus serviicios.
“A las 11.59 pm de hoy nuestras operaciones de transporte de pasajeros en California se suspenderán. Esto no es algo que quisiéramos hacer, pues sabemos que millones de californianos dependen de Lyft para sus viajes diarios y esenciales”, indicó la compañía en un comunicado.
Uber, su principal competidor, todavía no había confirmado si también suspendía operaciones, pero se esperaba que lo hiciese, puesto que ya amenazó con ello la semana pasada, aunque garantizó que la suspensión no afectaría a su servicio de entrega de comida a domicilio, Uber Eats.
Uber y Lyft mantienen abierta una disputa con el Gobierno estatal de California desde principios de año, cuando este aprobó una ley que obliga a las dos firmas (y a las otras empresas de la llamada economía colaborativa) a clasificar a sus conductores como empleados, lo que podría disparar los costos de personal de estas dos firmas y poner en duda su modelo de negocio.
Las empresas se han opuesto con uñas y dientes a la medida, y los hechos se aceleraron la semana pasada, cuando el magistrado Ethan Schulman de la Corte Superior de San Francisco emitió una orden que obliga a Uber y Lyft a cumplir la nueva ley, tras una demanda presentada por el Fiscal General de California, Xavier Becerra.
Clasificar a sus conductores como empleados asalariados en lugar de contratistas (su estatus actual) supondría para Uber y Lyft, entre otras cosas, tener que hacerles un contrato, pagarles un salario fijo y ofrecerles beneficios como el seguro médico, días de vacaciones y de enfermedad.
En su fallo, el juez declaró una moratoria de diez días a partir de ese día hasta que entrara en vigor la orden, un plazo que vence a la medianoche de este jueves.
Se calcula que alrededor de un millón de personas trabajan como contratistas independientes en el sector de la economía colaborativa en California.
