El cangrejo herradura tiene diez ojos, ha existido durante más de 300 millones de años y usan su sangre de color azul pálido para mantenernos sanos.
No, no es ciencia ficción, simplemente ciencia antigua.
Durante décadas hemos necesitado a este crustáceo y su sangre para el desarrollo de las medicinas.
Y en estos meses de la pandemia de covid-19 no es la excepción: los científicos están usando esta criatura para investigar una posible vacuna contra el coronavirus.
Como en el pasado, ambientalistas cuestionan cómo la investigación médica afecta la población y la vida de los cangrejos herradura y exigen que se detenga su “ordeña”.
Estos “fósiles vivos” son importantes porque su sangre ayuda a los científicos a asegurarse de que no haya bacterias peligrosas en los medicamentos recién creados, el tipo de bacteria que puede matar a las personas incluso en pequeñas cantidades.
Un extracto en las células sanguíneas del cangrejo reacciona químicamente a sustancias nocivas y los científicos lo usan para evaluar si los nuevos medicamentos son seguros.
Y es justamente la sangre de cangrejo herradura lo único que los humanos hemos podido encontrar que haga esto.
Cada año, cientos de miles ejemplares son atrapados y llevados a laboratorios en Estados Unidos, donde se extrae parte de su sangre de una vena cerca de su corazón. Luego son liberados nuevamente en la naturaleza.
Inicialmente, los expertos estimaron que casi todos los cangrejos sobrevivían a la “donación”.
Pero en los últimos años, se estima que hasta un 30% muere debido a este procedimiento.
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