Un equipo de científicos del Instituto Max Planck de Ornitología en Radolfzell (Alemania) descubrió que existe un nuevo favorito entre los animales más veloces del cielo. Sin embargo, no es un ave.
El mayor acróbata del aire es un murciélago: el murciélago sin cola de Brasil (Tadarida brasiliensis) ostenta el récord actual de animal más veloz en vuelo horizontal, puesto que supera los 160 kilómetros por hora.
La forma aerodinámica de su cuerpo y unas alas más largas que el promedio de otras especies de murciélagos, representan la combinación perfecta para alcanzar velocidades tan asombrosas, compensando la resistencia al aire que ofrece su cuerpo. Eso sí, las hembras son un poco más veloces que los machos, ya que pesan algo menos: unos 11 gramos (los machos unos 14 gramos).
Lo curioso es que debido a la estructura de sus alas, los murciélagos generan mayor resistencia al aire, y generalmente se consideran voladores más lentos. Aquí tenemos la excepción a la regla.
“Inicialmente, no podíamos creer nuestros datos, pero eran correctos: a veces, las hembras, que pesan entre 11 y 12 gramos, volaban a velocidades de más de 160 kilómetros por hora. Un nuevo récord para el vuelo horizontal”, dijo Kamran Safi, coautor del trabajo.
Los datos sobre las velocidades de vuelo de los murciélagos se recogieron utilizando un transmisor de radio que pesaba sólo medio gramo y que fue adherido a la espalda del animal con un adhesivo (que se desprendió solo tras varios días. La señal se localizó utilizando un receptor móvil instalado en un pequeño avión.
“No fue fácil para el piloto seguir a los animales y medir su trayectoria de vuelo continuamente”, señaló Dina Dechmann, coautora del trabajo.
